이원석 검찰총장이 22일 서울 서초구 대검찰청으로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 김영원 기자 [email protected]
이원석 검찰총장이 김건희 여사 비공개 출장조사 및 보고 누락과 관련해 수사팀을 공개 질책하면서 국민들에게 사과했다. 이창수 서울중앙지검장이 이 총장에게 거듭 사과했지만, 수사팀 주임검사가 항의성 사표를 제출하면서 검찰 지휘부와 수사팀 간 갈등이 확산하고 있다. 이 총장은 대검찰청 감찰부에 보고 누락과 관련해 진상조사를 지시했다.
이 총장은 22일 오전 서울 서초구 대검찰청 청사에 출근하면서 기자들과 만나 “대통령 부인 조사 과정에서 원칙이 지켜지지 않았고, 국민과 약속을 지키지 못했다”며 “국민께 깊이 사과드린다”고 말했다. 이어 “국민께 여러차례 법 앞에 예외도 특혜도 성역도 없다고 말씀드렸다. 일선 검찰청에서 어떠한 보고도 받지 못하였습니다만, 제대로 이끌지 못한 것도 모두 제 책임이라고 생각한다”고 덧붙였다.
이후 이 총장은 이 지검장을 불러 김 여사 조사 경위를 보고받은 뒤 강하게 질책했고, 이 지검장은 여러차례 총장에게 사과했다. 총장은 대검찰청 감찰부에 보고 누락과 관련해 진상조사도 지시했다. 이는 본격 감찰 착수 여부를 결정하기 위해 이뤄지는 일종의 예비조사다. 다만 대검은 이 지검장으로부터 보고받은 사실관계를 확인하는 차원일 뿐 이 지검장에 대한 감찰 착수 단계는 아니라고 설명했다.
검찰 내부에선 헌정사상 최초로 현직 대통령 부인을 대면조사하면서 총장에게 알리지 않은 것은 문제가 있다는 반응이 대체로 많았다. 비수도권에 근무하는 한 검사장은 한겨레에 “보고 누락은 적절하지 않다. 총장이 어이없어할 만한 일이다. 좋지 않은 선례가 하나 생겼다”며 “제일 중요한 건 결론을 잘 내는 것이다. 특혜 시비가 일지 않게 수사를 해서 결론을 내야 수사 결과에 시비가 일지 않는데 그게 안 되어서 어떤 결론이 나오든 (시비가 일까 봐 총장이) 걱정하는 거로 보인다”고 말했다.
하지만 수사팀은 반발했다. 특히 김 여사의 명품가방 수수 의혹을 수사하던 김경목 부부장검사는 이날 항의성 사표를 제출했다. 서울중앙지검 공정거래조사부 소속이던 그는 명품가방 수수 의혹 특별수사팀을 구성하라는 총장 지시에 따라 서울중앙지검 형사1부(부장 김승호)로 파견돼 김 여사의 청탁금지법 위반 등 혐의 수사를 맡아왔다.
앞서 지난 20일 이뤄진 김 여사 조사 당시, 이 총장이 조사 개시 뒤 10시간이 지난 밤 11시20분께 보고를 받아 ‘검찰총장 패싱’ 논란이 불거졌다. 이 총장은 ‘성역 없는 수사’를 강조하며 김 여사를 검찰청에 불러 조사해야 한다는 입장이었고, 이 지검장은 ‘대통령실과의 협의’ 등을 이유로 제3의 장소에서 조사도 가능하다는 입장이어서 견해차가 있어왔다. 이 때문에 이 지검장이 대통령실과 협의해 김 여사 조사를 성사시키기 위해 이 총장에게 사전 보고를 하지 않기로 결심한 것 아니냐는 해석이 우세하다. 이 총장은 서울 종로구 창성동에 있는 경호처 부속시설에서 김 여사를 조사했다는 사실을 사후 보고받은 뒤 주변에 불쾌한 심경을 밝히며 거취 표명까지 고심했다고 알려졌다.
