이원석 검찰총장이 22일 서울 서초구 대검찰청으로 출근하며 서울중앙지검 수사팀의 김건희 여사 조사 방식 등에 대한 취재진의 질문에 답변하고 있다. 조태형 기자

이원석 검찰총장이 윤석열 대통령 부인 김건희 여사 수사 과정에서 특혜 논란과 검찰총장 ‘패싱’ 논란이 불거진 것을 두고 “일선 검찰청을 제대로 이끌지 못했다”며 “국민께 깊이 사과드린다”고 밝혔다. 이 총장은 “할 수 있는 일을 최선을 다해 하겠다”며 당장 사퇴하지는 않을 것이라고 했다.

이 총장은 22일 출근길 취재진과 만나 “국민께 여러 차례 법 앞에 예외도 특혜도 성역도 없다고 말씀드렸으나 대통령 부인 조사 과정에서 이런 원칙이 지켜지지 않았다”고 말했다.

서울중앙지검은 지난 20일 김 여사의 주가조작 및 청탁금지법 위반 혐의를 수사하면서 검찰청사가 아닌 제3의 장소에 김 여사를 비공개로 불러 조사해 특혜 논란이 일었다. 김 여사를 조사하는 과정에서 이 총장이 조사 방식이나 장소 시기 등을 사전에 보고받지 못한 것으로 나타나 서울중앙지검이 최종 명령권자인 검찰총장을 의도적으로 무시한 것 아니냐는 지적도 나왔다.

이 총장은 이날 “일선 검찰청에서 어떤 보고도 받지 못했다”면서 “일선 검찰청을 제대로 이끌지 못한 것도 모두 제 책임”이라고 말했다. 그러면서 “오늘 서울중앙지검장에게 직접 보고를 받게 돼 있다”며 “진상을 파악하고 상응하는 조치를 취할 것”이라고 말했다.

이 총장은 향후 김 여사에 대한 수사가 보다 엄격하게 진행될 수 있도록 하겠다는 의사를 내비쳤다. 이 총장은 “앞으로 남은 수사와 사건 처분에 있어 ‘모든 국민은 법 앞에 평등하다’는 헌법 원칙이 반드시 실현되도록 제 모든 힘을 다하겠다”고 약속했다.

이 총장은 일각에서 제기된 총장 사퇴론에 대해 당장은 선을 그었다. 이 총장은 “만 2년2개월이나 검찰총장 역할을 했는데 이 자리에 무슨 여한과 미련이 있겠느냐”며 “국민과 헌법 원칙을 지키겠다는 약속을 했기 때문에 할 수 있는 일을 최선을 다해 하고 부족하다면 (이후) 제 거취에 대해 판단할 것”이라고 말했다. 이 총장은 2022년 5월 대검찰청 차장으로 부임, 검찰총장 직무대행을 맡다가 그해 9월 정식으로 총장으로 취임했다. 이 총장의 임기는 오는 9월15일 끝난다.

김건희 여사 검찰청 밖에서 현직 영부인 중 첫 대면 조사···“특혜도 성역도 없다”던 검찰총장 패싱 논란도윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 도이치모터스 주가 조작 의혹과 명품 가방 수수 의혹으로 검찰 조사를 받았다. 검찰은 지난 주말 검찰청사가 아닌 제3의 장소에서 김 여사를 피...https://www.khan.co.kr/politics/president/article/202407211656001

경향신문

이창준 기자 [email protected]