미 언론, 앤디 버시어 켄터키 주지사 거론
펜실베이니아주 주지사도 후보군
펜실베이니아주 주지사도 후보군
2021년 11월11일(현지시간) 카멀라 해리스 미국 부통령이 프랑스 파리에서 열린 평화포럼에 참석해 연설하고 있다. AFP연합뉴스
카멀라 해리스 미국 부통령이 민주당 대선 후보로 확정되면 누가 차기 부통령 후보가 될지 관심이 쏠린다.
해리스 부통령은 올해 60세로 비교적 젊고, 미국 역사상 처음으로 대선에 도전하는 비백인 여성이며, 서부 캘리포니아주 출신이라는 정치적 배경을 지니고 있다.
그간 대선 레이스에서 러닝메이트인 부통령 후보는 대통령 후보의 득표력을 강화하고 약점을 보완하는 등 시너지 효과를 내는 역할을 해왔다. 대선의 승부는 경합주 선거 결과에 좌우된다는 점을 감안하면 해리스 부통령은 이를 보완할 러닝메이트를 낙점할 것으로 예상된다.
미 정치전문매체 더힐은 21일(현지시간) 앤디 버시어 켄터키 주지사(47)를 차기 부통령 후보로 거론했다. 버시어 주지사는 바이든 대통령 교체 카드로도 거론됐던 인물로, 현재 미국 민주당에서 가장 인기 있는 정치인이다. 그는 공화당이 강세였던 켄터키주에서 지난해 재선에 승리하며 전국적으로 인지도를 높였다. 경선에 함께 할 경우 해리스 부통령과 함께 ‘젊은 후보’로 유권자에게 호소할 수 있다.
로이 쿠퍼 노스캐롤라이나 주지사(67)도 부통령 후보로 꼽힌다. 그는 2016년과 2020년 주지사로 선출됐다. 쿠퍼 주지사가 해리스 부통령에 합류하면 민주당은 2008년 대선 이후 처음으로 노스캐롤라이나주에서 승리할 수 있을 것이라는 기대를 낳고 있다고 더힐은 설명했다.
또 다른 인물은 조시 샤피로 펜실베이니아주 주지사(51)다. 민주당의 ‘떠오르는 스타’인 샤피로 주지사는 주요 경합 주 중 한 곳인 펜실베이니아주를 이끌어왔으며, 이날 발 빠르게 해리스 부통령을 대선 후보로 지지한다고 선언했다. 샤피로 주지사는 지난해 필라델피아 교량 붕괴 사고 후 수리에 700만달러(약 97억원)를 투자했고, 공화당이 우위인 주의회와 협력에 성공해 초당적 예산 합의를 끌어냈다.
이외에 J B 프리츠커 일리노이 주지사와 대통령 후보로도 거론되는 그레첸 휘트머 미시간주 주지사, 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사도 러닝메이트 후보로 거론됐다.
프리츠커 주지사는 지난달 말 바이든 대통령의 첫 TV 토론 부진 후에도 공개적으로 그를 지지해왔지만, 최근 “우리는 우리가 할 일을 하겠다. 현 상황이 맘에 들지 않는다”고 말한 것으로 전해졌다.
휘트머 주지사는 최근 한 언론 인터뷰에서 바이든 대통령이 대선 후보에서 물러난다면 해리스 부통령을 지지하기 위해 최선을 다할 것이라고 말했다.
뉴섬 주지사는 민주당 내에서 점점 두각을 나타내며 입지를 넓히고 있다. 다만 그가 해리스 부통령과 함께 대선에 나서면 2명이 모두 캘리포니아주 거주자란 점에서 다른 지역 유권자의 표심을 잡기는 어려울 것이란 관측이 나온다.
미 헌법은 같은 주 출신의 정·부통령 출마를 제한하고 있다. 한 명이 거주지를 다른 곳으로 옮기면 되지만, 출신 지역을 강조하며 표심을 얻는 정치 전략에 도움이 될지는 확실치 않다.
월스트리트저널(WSJ)은 이들 6명 외에 마크 켈리 상원의원(애리조나)이 러닝메이트로 꼽힌다고 소개했다. 켈리 의원은 이날 해리스 부통령을 대선 후보로 지지한다고 밝혔다.
WSJ은 “해리스 부통령이 민주당으로선 경쟁이 치열하지 않은 캘리포니아를 대표하기 때문에 경합 주 출신 상원의원이나 주지사 등 정치인을 러닝메이트로 지목할 가능성이 있다”라고 내다봤다.
