조 바이든 미국 대통령. AP 연합뉴스
미국 민주당 안팎에서 조 바이든 미국 대통령의 대선 후보 ‘사퇴 임박설’이 나오고 있는 가운데 바이든 대통령은 성명을 내어 완주 의지를 밝혔다.
바이든 대통령은 트럼프 전 대통령이 공화당 대선 후보직 수락 연설을 한 다음날인 19일(현지시각) 성명을 통해 “미래에 대한 트럼프의 어두운 비전은 미국인의 정체성이 아니다”라며 “우리는 투표소에서 그를 이길 수 있고 이길 것”이라고 밝혔다. 또 “나는 다음주 트럼프의 ‘프로젝트 2025 어젠다’(보수 싱크탱크들의 트럼프 집권 2기 대비 정책 제언집)의 위협을 계속 들춰내기 위해 선거운동에 복귀하길 고대한다”고 강조했다.
젠 오말리 딜런 바이든 선거대책위원장도 이날 엠에스엔비시(MSNBC) 방송에 출연해 “대통령 스스로 여러 차례 언급했듯 그는 이기기 위해 출마했으며 그는 우리의 후보”라고 밝히며 바이든 대통령의 대선 완주 의지를 재확인했다.
바이든 대통령은 지난달 27일 트럼프 전 대통령과의 대선후보 티브이(TV) 토론 뒤 고령으로 인한 인지력 저하 논란에 휩싸이며 민주당 내에서도 대선 후보 사퇴론에 시달리고 있다. 펠로시 전 의장은 일부 하원 의원에게 “바이든 대통령을 조만간 대선에서 물러나도록 설득할 수 있을 것으로 믿는다”고 말했다고 18일 워싱턴포스트는 보도했다. 또 오바마 전 대통령이 측근들에게 “바이든 대통령의 대선 승리 가능성이 급격히 줄었다”며 후보직 유지 문제를 심각하게 바라봐야 한다는 입장을 밝혔다는 보도도 이어졌다.
한편 바이든 대통령은 17일 코로나19에 재감염돼 유세 일정을 중단하고 델라웨어 관저에서 격리하고 있다.
