임성근 전 사단장과 박철완 검사가 나눈 문자메시지. 사진제공=박철완 검사

[서울경제]

임성근 전 해병대 1사단장이 국회 청문회 도중 친척 관계인 현직 검사에게 문자메시지로 법률 자문을 구하는 장면이 포착돼 논란이 불거진 가운데 해당 문자 내역이 공개됐다. 임 전 사단장과 문자를 나눈 상대방으로 지목된 검사는 박철완 광주고검 검사로, 임 전 사단장과 외사촌 관계로 알려졌다.

19일 국회 법제사법위원회에서 열린 ‘윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청’ 국민동의 청원 관련 청문회에선 임 전 사단장이 낮 12시께 “박균택 의원께서 휴대폰 확인하자는 것은 법적으로 어디까지 공개해야 하는가요”라는 문자메시지를 보낸 휴대전화 화면이 취재진 카메라에 포착됐다.

이를 두고 야당 의원들의 추궁과 질타가 계속되자 임 전 사단장은 현직 검사인 친척에게 점심시간에 법률 자문을 구한 것 뿐이라고 해명했다. 임 전 사단장과 문자를 주고 받은 박 검사 역시 당일 입장을 내고 연락경위에 대해 해명했다.

임성근 전 해병대 1사단장이 19일 국회 법제사법위원회에서 열린 ‘윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청’ 국민동의 청원 관련 청문회에서 증인 선서를 하고 있다. 연합뉴스

박 검사가 공개한 문자메시지에 따르면 그는 임 전 사단장에게 “연락처 목록 정도만. 카톡, 문자는 안 되구요. 연락처 명단만 알려주세요. 새 휴대폰 개통 이후 대화는 관련성이 없어 공개 불가라 하시면 됩니다”라고 답했다. 고위공직자범죄수사처가 임 전 사단장의 휴대전화를 압수한 뒤 새로 구매해 사용 중인 휴대전화를 공개하라는 박 의원의 질의에 대한 조언이다.

증인선서와 관련해선 “외압 부분은 사건이 없어 선서하겠다고 하라”고 문자메시지를 보낸 뒤 전화로 ‘일부 사안에 국한해 선서하기보다는 전체에 대해 선서하는 것이 좋겠다’고 조언했다고 설명했다.

실제로 임 전 사단장은 오전 회의에서는 선서를 거부했으나 오후 회의 속개 직전에 번의 의사를 밝힌 뒤 선서했다.

한편 군사법원에 제출된 임 전 사단장의 통신 내역에 따르면 경찰에 이첩된 채 상병 사건이 회수될 무렵인 8월 1~2일 박 검사와도 수 차례 연락을 주고받은 것으로 파악됐다.

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전희윤 기자([email protected])