지난 6월9일 오전 서울 한강 잠실대교 인근에서 발견된 대남 풍선. 합동참모본부 제공

군 당국이 19일 오후 대북 확성기 방송을 다시 송출했다. 북한이 전날 여덟 번째 오물풍선을 띄운 데 이어 추가 살포 움직임이 포착되자 대응 조치에 나선 것이다. 북한이 반발하면서 남북 간 긴장이 고조될 가능성이 높아졌다.

합동참모본부는 이날 “오늘 오후 4시부터 대북 확성기 방송을 지속 시행한다”라며 “어제 북한군의 쓰레기 풍선 부양 시 시행했던 대북 확성기 방송과 유사한 규모”라고 밝혔다. 합참은 전날 저녁부터 이날 새벽까지 북한이 오물풍선을 살포하자, 같은 시간 동안 확성기 방송을 송출한 바 있다. 북한이 서부지역에서 오물풍선을 띄운 장소를 향해 확성기 수 개를 운영했다.

군이 이날 오후 가동한 확성기 숫자는 기존과 유사하지만, 송출 지역은 서부·중부·동부지역 등으로 확대한 것으로 알려졌다. 군은 확성기 방송을 24시간 가동하지는 않되, 향후 매일 간헐적으로 송출할 방침이다.

합참은 북한이 지난 5월부터 이날까지 총 8차례 걸쳐 오물풍선을 살포한 점을 언급하며 “이런 행동은 명백하게 정전협정을 위반한 것이며 우리 국민의 일상에 위험을 야기하는 치졸하고 저급한 행위”라고 말했다. 이어 “군은 그동안 인내하며 북한군에게 여러 차례 경고와 함께 스스로 이런 행위를 중단할 기회를 부여했다”라며 “그러나 북한군은 이를 무시했다”라고 말했다.

합참은 “특히 집중호우로 남북 모두 심대한 피해가 발생한 상황에서 또다시 비열한 행위를 반복했다”라며 “또 풍선 부양을 위한 준비활동이 지속되고 있는 점에 대해 더이상 묵과할 수 없다고 판단했다”고 말했다. 군은 이날 북한이 추가로 오물풍선 살포를 준비하는 동향을 포착했다. 군 소식통은 “이번 확성기 방송 송출은 북한이 다시 풍선을 띄우지 못하도록 하기 위한 일종의 경고성 조치”라고 말했다.

합참은 “북한군이 또다시 쓰레기 풍선 살포 행위를 포함해 각종 도발을 자행한다면, 군은 대북확성기 방송 전면 시행 등 더욱 강력한 조치를 취할 것”이라며 “이러한 사태의 모든 책임은 전적으로 북한군에 있으며, 비열하고 치졸·저급한 행위를 즉각 중단할 것을 강력히 촉구한다”고 했다.

북한은 이번 대북 확성기 방송 송출에 반발할 가능성이 높다. 앞서 김여정 북한 노동당 부부장은 지난달 9일 담화에서 “만약 한국이 국경 너머로 삐라(대북전단) 살포 행위와 확성기 방송 도발을 병행해 나선다면 의심할 바 없이 새로운 우리의 대응을 목격하게 될 것”이라고 밝힌 바 있다.

경향신문

정희완 기자 [email protected]