해병대 채모 상병 순직 사건 와중에 대통령실에서 이종섭 전 국방부 장관에게 전화한 ‘02-800-7070’ 번호로 조태용 전 국가안보실장과 주진우 전 대통령실 법률비서관, 원희룡 당시 국토교통부 장관 측과도 통화한 사실이 확인됐다. 전화를 건 고위직 직책·업무가 다양하고, 이 번호로 당시 원 장관과 통화한 업무 지시 정황도 나와 통화 당사자가 윤석열 대통령일 수 있다는 의혹이 일고 있다.

19일 언론에 보도된 지난해 7월31일 대통령실 ‘800-7070’ 번호의 통화 내역을 보면, 오전 10시21분부터 10시53분까지 원 전 장관 측(비서관) 전화와 4차례 통화했다. 한국토지주택공사(LH)의 철근이 빠진 ‘순살 아파트’ 대책을 논의한 걸로 보인다. 통화 직후 10시59분 대통령실은 브리핑을 통해 부실 공사에 대한 전수조사를 지시했다고 밝혔다. 조선일보는 “윤 대통령은 이날 대통령실에서 수석비서관회의를 주재하면서 최상목 경제수석에게 관련 보고를 받은 뒤, 곧바로 원 장관에게 전화 통화로 전수조사 지시를 내렸다고 한다”고 다음날 지면에 당시 상황을 전했다. 윤 대통령이 ‘800-7070’ 통화의 당사자임을 추론할 수 있다. 그 후에도 수석비서관 회의 중에 이 번호로 오전 11시9분 조 전 실장과 32초 동안, 11시43분에는 주 전 비서관과 44초간 통화했고, 오전 11시54분 이 전 장관에게 전화를 걸었다. 두 장관과 대통령실 고위관계자들에게 수석비서관 회의 중에 ‘800-7070’ 번호로 수시로 전화 걸 수 있는 위치에 있는 사람이 대통령 말고 누구란 말인가.

윤 대통령의 격노설과 이 전 장관과의 통화 내용은 채 상병 순직 사건의 수사 외압 의혹을 규명할 핵심 사안이다. 임성근 전 해병대 1사단장이 혐의자에 포함됐다는 보고를 받고 ‘이런 일로 사단장까지 처벌하면 누가 사단장을 하겠느냐’는 대통령의 격노가 의혹의 시발점이다. 대통령실에서도 야단쳤다고 우회적으로 인정한 대목이다. 문제는 당시 대통령실 ‘800-7070’ 전화로 누군가가 이 전 장관과 통화했고, 그 직후 이 전 장관은 전날 직접 결재한 해병대 수사단의 수사 결과 발표를 취소시키고 경찰 이첩도 보류하라고 지시했다. 당시 해병대 수사와 임 전 사단장 처분이 180도 바뀐 분기점이 된 ‘800-7070’ 전화번호 통화 당사자가 윤 대통령일 수 있다는 의심스런 정황이 불거진 셈이다.

이 의혹이 사실이라면, 윤 대통령은 수사 개입·관여의 시발점·정점에 위치하게 된다. 공수처의 이 사건수사 중엔 도이치모터스 주가조작 공범인 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표가 ‘VIP’를 언급하며 임 전 사단장 구명 의사를 내비친 정황도 쏟아지고 있다. 그러나 대통령실은 침묵과 답변 거부로 일관하고 있다. 19일 국회 법제사법위원회에서 열린 ‘윤석열 대통령 탄핵 소추 국회 청원’ 청문회에도 김용현 대통령 경호처장 등 대통령실 증인들은 불참했다. 윤 대통령은 채 상병 특검법을 2차례 거부했고, 대통령실은 경호처가 소유자로 등록된 ‘800-7070’ 전화번호 주인도 ‘국가 기밀’이라며 밝히지 않았다. 국민의 알권리를 무시한 것이다. 공수처는 ‘800-7070’ 통화의 진상을 엄중히 수사하고, 대통령실은 이 의혹의 실상을 국민에게 밝혀야 한다.

임성근 전 해병제 2사단장이 19일 국회 법사위에서 열린 윤석열 대통령 탄핵 청원 청문회에서 증인 선서를 거부하고 자리에 앉아 있다. 박민규 선임기자

경향신문