임성근 전 해병대 1사단장이 19일 서울 여의도 국회 법제사법위원회에서 열린 '윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청에 관한 청원' 청문회에 출석해 발언하고 있다. 뉴스1

해병대 채모 상병 사망 1주기에 열린 국회 청문회에 출석한 임성근 전 해병대 1사단장이 압수된 자기 휴대폰의 "비밀번호를 알려주고 싶지만 기억이 안 난다"고 밝혔다. 그는 오전 청문회에선 증인 선서를 다시 거부하기도 했다.

임 전 사단장은 19일 오전 국회 법제사법위원회에서 열린 윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청 국민동의 청원 청문회에 출석했다. '고위공직자범죄수사처로부터 휴대폰을 압수수색 당한 뒤 비밀번호를 알려줬느냐'는 박균택 더불어민주당 의원의 질문에 "알려주지 않았다"고 답했다. 이에 박 의원이 "본인이 진실되고 억울함이 많은 사람이라고 얘기를 하면서 왜 거부하냐"고 추궁하자, 임 전 사단장은 "알려 줄 의사는 있는데 기억하지 못하고 있다"고 말했다. 청문회장에선 실소가 터져 나왔다. 박 의원은 "아주 특이한 분을 만났다"고 지적했다.

앞서 공수처는 올해 1월 채 상병 사망사건 수사외압 의혹에서 임 전 사단장의 휴대폰 등을 압수수색했다. 휴대폰은 잠금 상태였고, 임 전 사단장이 비밀번호 제출을 거부해 지금까지 내용을 확인하지 못하고 있다. 공수처는 이 휴대폰을 열기 위해 최근 경찰청 국가수사본부 디지털포렌식센터에 수사 협조를 요청한 것으로 알려졌다.

법사위는 압수수색 이후 임 전 사단장이 새로 개통해 사용 중인 휴대폰을 제출받아 검증하는 방안을 검토했다. 임 전 사단장은 현재 사용 중인 휴대폰을 검증하는 데 동의했지만, 오히려 법사위가 돌연 검증 요청을 취소했다. 정청래 법사위원장은 "동의하겠다고 한 임성근 증인이 (휴대폰) 제출 요구에도 불구하고 제출을 안 하고 계속 들고 있었다"며 "휴대폰을 계속 만지는 모습을 봤는데, 오염 가능성이 있는 휴대폰을 검증하는 것은 의미가 없기 때문에 그 요청은 포기하는 것으로 하겠다"고 주장했다. 임 전 사단장이 순순히 검증에 동의하자, 해당 휴대폰에 볼 것이 없을 것이라 판단하고 물러선 것으로 보인다.


앞서 지난달 21일 채 상병 특검법 입법청문회에서 증언 선서를 거부했던 임 전 사단장은 이날 오전에도 "현재 수사 중인 고발 사건 관련 수사기관의 그릇된 사실관계 및 법리 판단으로 공소 제기를 당할 위험성이 남아 있는 상황"이라며 선서를 거부했다. 하지만 이에 대한 비판이 이어지자, 오후에 속개된 청문회에선 입장을 바꿔 증인 선서를 했다. 정 위원장은 "임 전 사단장이 선서 의사를 밝혀왔고, 이에 관해 여야 간사 간 협의가 이뤄졌다"고 설명했다.

한국일보

최동순 기자 ([email protected])