18일 국민의힘 당대표 선거 5차 방송 토론회에서 후보들은 ‘패스트트랙 사건 공소(公訴) 취소 부탁’ 논란과 관련한 공방을 이어갔다. 패스트트랙 사건은 2019년 4월 선거법·공수처법 처리 국면에서 국회에서 벌어진 여야 물리적 충돌로 나 후보를 포함한 여야 의원이 무더기로 기소된 사건이다.

18일 오후 서울 여의도 KBS별관 스튜디오에서 국민의힘 제4차 전당대회 당대표 후보 TV토론에 나선 나경원, 원희룡, 윤상현, 한동훈 후보가 토론을 준비하고 있다. /뉴스1

전날 4차 방송 토론회에서 한동훈 후보는 나경원 후보가 자신에게 패스트트랙 사건의 공소를 취소해달라는 부탁을 한 사실이 있다고 공개해 논란이 됐다. 한 후보가 발언 하루 만에 “신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다”며 사과했으나 이날 다른 후보들의 집중 공세를 받아야 했다.

나 후보는 “헌법 질서를 바로잡아달라는 저의 요청을 개인적 청탁이나 되는 것처럼 온 천하에 알리는 자세를 갖고 있는 분이 당대표는커녕 당원으로서의 자격이 있을까 싶다”고 비판했다. 그는 “한 후보가 당대표가 된다면 누가 지금 의회민주주의 폭거에 나서서 싸우겠느냐”며 “공소 취소는 직권으로 (법무부 장관이) 할 수 있는 것”이라고 말했다.

이어 ‘기소가 맞았다고 생각하느냐’는 취지의 질문을 던졌고, 한 후보는 “그 기소를 한 검찰총장이 윤석열 대통령”이라며 “법에 따라서 기소된 것이지만, 그때 당을 위해서 희생한 분들에 대해서 안타깝게 생각한다”고 답했다.

나 후보가 ‘법무부 장관에 공소 취소를 요청하는 것을 당론으로 정하자는 것에 찬성하느냐’는 질의했는데, 한 후보는 “법무부 장관이 (공소 취소를) 정할 수 있는 게 아니다”라고 반박했다. 그러자 나 후보는 “아직도 검사인 것 같다”고 꼬집었고, 한 후보의 사과에 대해서도 “진정성이 느껴지지 않는다”고 했다.

원 후보는 “집권여당이면 당연히 잘못된 기소에 대해서는 바로 잡는 조치가 있어야 할 것이고, 그래야 이것을 믿고 많은 당원과 보좌진, 당직자들 또 의원들이 몸을 사리지 않고 이재명의 무도한 야당에 맞서 싸울 수 있는 것 아니겠나”라며 “그런데 ‘법무부 장관은 사건을 다루는 관료일 뿐이다’(라고 말하면) 이게 과연 동지가 맞나”라고 한 후보를 비판했다.

이에 대해 한 후보는 “법무부 장관의 임무에 대해 잘못 이해하고 있는 것”이라고 방어에 나섰다. 그는 “당이 제대로 법률적인 지원을 안 해주고 있고, 아직 여야 모두가 처벌불원의사를 밝히지 않았다”며 “당 대표가 되면 야당과 협상해 이 문제를 적극적으로 우선순위로 둬서 먼저 해결하게 되면 사법적 돌파구가 생길 수 있을 것”이라고 설명했다.

윤상현 후보는 윤석열 대통령과 한동훈 후보의 관계에 관한 우려를 제기했다. 그는 한 후보를 향해 “윤 대통령은 항상 열려있는데 한 후보가 거리를 두려고 하는 건 아닌지 염려가 된다”며 “야당이 탄핵 공세로 나오는 데 가장 중요한 게 당정관계인만큼 당정이 분열돼서는 안 된다”고 말했다.

이날 토론회는 패스트트랙 논란을 빼면 전날 토론회에 비해 차분한 분위기로 진행됐다. 후보들은 원전 정책과 핵무장, 고물가·고금리 대책, 임금 차등 지급 등 정책 토론이나 당정 관계 방향, 수도권·호남권 공략 대책 등에 대해 토론했다.

조선비즈

오귀환 기자 [email protected]