한동훈 국민의힘 당대표 후보가 18일 서울시의회에서 열린 국민의힘 서울시의원 간담회에 참석하기 전 ‘패스트트랙 투쟁 폄훼 한동훈 후보 당대표 자격 없다’라고 적힌 손팻말을 든 이희원 서울시의원과 대화하고 있다. 공동취재사진
한동훈 국민의힘 당대표 후보가 18일, 법무부 장관 시절 나경원 후보로부터 2019년 ‘국회 패스트트랙 충돌 사건’ 공소 취하를 부탁받았다고 한 전날 발언에 대해 “조건 없이 사과한다”고 말했다. 그러나 야당은 이 사안을 고발할 것이라며 수사를 촉구했다.
한 후보는 이날 서울 중구 서울시의회에서 열린 국민의힘 서울시의원 간담회 뒤 기자들과 만나 “(‘나 후보가 본인의 패스트트랙 사건 공소를 취하해달라고 부탁한 적이 있다’고 한 전날 발언은) 저도 말하고 아차 했고, 괜히 했다는 생각을 했다”며 “신중하지 못한 점에 대해 죄송하다는 말씀을 드린다. 조건 없이 사과한다”고 말했다. 그는 “제가 대표가 되면 (패스트트랙 충돌 사건 재판에) 법률적 지원을 지금보다 더 강화하겠다”고 밝혔다. 그는 페이스북에도 “(2019년) 패스트트랙 충돌 사건은 공수처법 등 악법을 막는 과정에서 우리 당을 위해 나서다가 생긴 일이었다. 이 사건으로 고생하는 분들을 폄훼하려는 생각이 아니었다는 점을 말씀드린다”고 덧붙였다.
한 후보가 발언 하루 만에 ‘무조건 사과’를 한 것은 친윤계를 중심으로 당내 반발이 확산하고, 야당이 수사를 촉구하는 등 파문이 커진 데 따른 것으로 보인다. 친윤 핵심인 이철규 의원은 페이스북에 “저도 이 사건의 27번 피고인이다. 그 시절 치열한 투쟁과 희생이 있었기에 정권이 교체됐고, 여당이 됐다”며 “좌파 언저리에서 기웃거리던 자들이 숙주를 앞세워 우리 당을 넘본다”고 비판했다. 같은 계파인 윤한홍 의원도 “우리 당 대표가 되시겠다는 분이 하신 말씀이 맞는지 도저히 믿을 수가 없다”고 비판했다.
그러나 야당은 수사를 촉구하고 나섰다. 박찬대 더불어민주당 원내대표는 “반드시 수사를 통해서 실체적 진실을 규명하고 불법이 드러날 경우 엄정하게 사법처리해야 한다”고 강조했다. 조국 조국혁신당 당대표 후보도 “범죄 집단의 ‘자백 쇼’를 보는 것 같다”며 “이 정도 사안이면 사법당국에서 수사에 나서야 한다”고 했다.