조 바이든 미국 대통령. AFP연합뉴스
민주당 내 고액 기부자들이 조 바이든 대통령의 사퇴를 촉구하기 위해 ‘사퇴 연설문 초안’까지 마련한 것으로 전해졌다.
미국 인터넷매체인 데일리비스트는 18일(현지시간) 민주당의 주요 기부자가 바이든 대통령이 대선 레이스에서 아름답게 물러날 수 있도록 하는 데 초점을 맞춘 사퇴 연설문 초안을 입수해 보도했다.
해당 연설문은 민주당 지도부를 중심으로 전날 마련됐으며 11개 항을 주요 내용으로 담고 있다. 작성자는 민주당의 텃밭인 서부 지역의 주요 기부자인 것으로 전해졌다. 연설문은 ‘미국의 영혼을 구해야 한다’ ‘민주주의가 위험에 처했다’ ‘선거에서 반드시 승리해야 한다’ 등의 내용을 담고 있으며 대선 승리를 위해 차세대 후보를 내세우겠다는 내용이다.
데일리비스트는 “연설문 초안은 바이든 캠프에 아직 전달되지는 않았다”면서도 “바이든 캠프의 자금이 고갈되는 것과 동시에 연설문도 퍼지고 있다”고 전했다.
버락 오바마 전 대통령의 측근이자 정치 컨설턴트인 데이비드 엑설로드 역시 전날 CNN에서 “바이든 캠프의 자금은 말라버렸고 더 이상 기부자들은 대통령을 어떻게 지원할 수 있을 것인가에 관해 이야기를 하지 않는다”고 지적했다.
바이든 대통령이 사퇴 가능성을 열어두고 있다는 분석도 나온다. 한 민주당 고위 관계자는 CNN에 “바이든 대통령이 카멀라 해리스 부통령이 이길 수 없다고 말하다가 ‘이길 수 있을까’로 바뀌었다”며 “그가 어떤 결정을 할지는 모르겠지만 (우려를) 듣고는 있는 것 같다”고 전했다.
민주당 내에선 척 슈머 상원 원내대표를 비롯해 하원 거물인 애덤 시프 하원의원 등이 바이든 대통령의 대선 후보 사퇴를 촉구하고 나서면서 사퇴론이 재점화한 상황이다. 낸시 펠로시 전 하원의장 역시 사실상 ‘바이든 퇴진’을 암묵적으로 지지하고 있는 것으로 전해졌다.