일본의 전 피겨 국가대표 선수 아사다 마오가 현역 시절 강력한 라이벌이었던 김연아 선수로 인해 힘들었다는 심경을 고백했습니다.
일본 요미우리신문은 어제 2010년 밴쿠버 올림픽 은메달리스트 아사다 마오와의 인터뷰를 보도했습니다.
파리 올림픽을 앞두고 출전 선수들을 격려하는 취지의 인터뷰였는데, 아사다는 "어느 순간 더 이상 즐겁지 않았다"며 "즐기지 못한 채 현역 생활이 끝났다"고 말했습니다.
그러면서 "18살 때 처음으로 힘든 시기가 찾아왔고 그때부터 계속 고통스러웠다"며 "항상 1등을 해야 한다는 생각에 시달렸다, 나도 1등을 하고 싶었다"고 말했습니다.
아사다가 언급한 18살은 밴쿠버 올림픽 출전 무렵.
2010 밴쿠버 올림픽에서 그는 여자 선수로는 처음으로 세 차례의 트리플 악셀을 뛰며 개인 신기록을 달성했습니다.
하지만 뒤이어 출전한 김연아가 세계 신기록을 달성해 금메달은 김연아의 목에 걸렸습니다.
당시 아사다는 "내가 할 수 있는 것을 전부 했는데 아쉽다"며 눈물을 쏟았습니다.
[아사다 마오/당시 일본 국가대표]
"순식간에 끝나 버렸어요."
아사다는 그때를 회상하며 "마음과 기술이 따라잡을 수 없게 됐고, 은퇴하고 나서야 비로소 '스케이팅이 좋구나'라는 생각이 들었다"고 전했습니다.
밴쿠버 올림픽 이후 '공식 2인자'가 된 아사다는 2014 소치 올림픽에서도 실수를 연발하며 6위에 그쳤습니다.
아사다는 김연아가 떠난 뒤인 2014년 세계선수권대회에서야 1위를 차지할 수 있었지만, 2016년 일본선수권에서 12위까지 떨어지자 은퇴를 결심했습니다.
그는 2017년 은퇴식에서도 김연아에 대해 "좋은 자극을 준 훌륭한 선수였다, 힘들었던 때도 많았다"고 언급했습니다.