당원 향해 인사하는 당 대표 후보들
(고양=연합뉴스) 김주형 기자 = 국민의힘 당 대표 후보들이 17일 오후 경기 고양시 고양 소노 아레나에서 열린 제4차 전당대회, 서울 인천 경기 강원 합동연설회에서 손을 잡고 인사하고 있다.
왼쪽부터 한동훈·나경원·윤상현·원희룡 당 대표 후보. 2024.7.17 [email protected]

(서울=연합뉴스) 안채원 김치연 조다운 기자 = 국민의힘 당권 레이스가 후보들 간 '폭로전'으로 치달으며 진흙탕에서 좀처럼 빠져나오지 못하는 모습이다.

한동훈 후보는 17일 CBS가 주관한 4차 방송토론회에서 나경원 후보에게 "저한테 본인 패스트트랙 사건 공소 취소해달라고 부탁한 적 있으시죠"라고 말했다.

2019년 국회 '패스트트랙 충돌 사태' 당시 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표이던 나 후보는 특수공무집행 방해 등 혐의로 기소돼 재판받고 있는데, 한 후보가 법무부 장관 재직 시절 나 후보로부터 이 사건의 공소를 취소해달라는 부탁을 받았다는 것이다.

나 후보는 한 후보의 발언에 "그건 저의 유·무죄에 관한 게 아니다. 우리 헌법과 법치를 바로 세우느냐, 아니냐의 문제"라고 답했고, 페이스북 글에서 "패스트트랙 공소 문제는 대한민국 법치주의와 사법 정의를 바로 세우는 차원에서, 정치의 사법화는 바람직하지 않다는 차원에서 했던 충언이었다"고 덧붙였다.

그는 이날 합동토론회를 마치고 기자들과 만나서도 패스트트랙 사건 기소 자체가 "반헌법적"이었기 때문에 "여당 법무 장관이라면 당연히 (공소 취소)해야 하는 사안"이라며 "본인의 유불리에 따라서 책임·연대의식 없이 말하는 것에 대해 대표로서 기본적 자질이 없다"고 지적했다.

원희룡 후보는 "탄식이 나올 뿐"이라며 "한 후보의 '입 리스크'"라고 비판했다.

그러나 한 후보는 해당 발언에 대해 "딱 이거 한마디 했다. 철저히 팩트에 기반한 것"이라며 "내게 말하는 건 검증이고, 내가 하면 내부총질인가"라고 반문했다. 나·원 후보가 그동안 자신을 향해 '팩트에 근거하지 않은 의혹'을 무차별적으로 제기해왔다는 의미다.

야권에서는 이처럼 국민의힘 전당대회 과정에서 터져 나온 각종 폭로와 의혹을 고리로 여당을 압박하는 형국이다.

당장 '김건희·한동훈 특검법'을 추진하는 더불어민주당은 한 후보의 법무부 장관 시절 '사설 여론조성팀(댓글팀) 운영' 의혹과 김건희 여사의 '당무 개입' 및 댓글팀 운영 의혹 등에 대해서도 수사를 촉구하고 나섰다.

조국혁신당 조국 대표도 페이스북에 "공수처 또는 특검을 통해 밝혀야 할 사안이 여럿 드러났다"고 가세했다.

후보 사이 공방 과정에서 불거진 의혹들이 다시 여권을 겨누는 상황을 두고 당 내부에서는 2007년 한나라당 대선 경선에서 당시 이명박·박근혜 후보 간 폭로전을 소환하고 있다.

당시 박 후보는 이 후보의 'BBK 실소유주 의혹'을 제기했고 이 후보는 박 후보와 '최태민 일가'의 관계를 문제 삼았는데, 이 폭로가 실마리가 돼 보수 진영의 비극을 자초했다는 평가를 받는다.

여권에서는 이번 전당대회 과정에서 제기된 각종 의혹도 향후 여권에 부메랑으로 돌아올 수 있다는 우려가 제기된다.

한 재선 의원은 연합뉴스와 통화에서 "의회 독재를 일삼는 거대 야당을 단일대오로 맞서도 모자랄 판에 내부 싸움으로 공격 미끼만 던져주는 한심한 상황"이라고 성토했다.

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