15일 오후 충남 천안시 유관순체육관에서 열린 국민의힘 제4차 전당대회 합동연설회에서 참석자들 일부가 연설중인 한동훈 후보에게 '배신자'라고 외치며 의자를 집어 던지려고 하자 경호원과 당직자들이 제지하고 있다. 뉴시스
108석 집권 여당이 적대적으로 분열하고 있다. 치고받는 친윤(親尹)계와 친한(親韓)계의 다툼은 이미 일상이 됐다. 15일 충남지역 합동연설회에서 벌어진 볼썽사나운 육탄전은 분열에 휩싸인 여당의 현주소를 적나라하게 드러냈다는 평가다.
하지만 친윤·친한 어느 쪽도 순순히 물러설 기세가 아니다. 댓글팀, 당무 개입, 사적 공천 등 자해성 이슈까지 꺼내 들고 있다. 이 틈을 노리고 191석 거야(巨野)는 의회 독주의 마지막 퍼즐인 여당 이탈표(8표)를 정조준하고 있다.
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어떻게 갈라졌나
김경진 기자
현재 친윤계는 권성동·권영세(5선), 윤재옥·박대출(4선), 윤한홍·이만희·이철규·정점식(3선) 등 중진을 중심으로 스크럼을 짰다. 친한계는 김형동·박정하·배현진·장동혁(재선), 고동진·김상욱·박정훈·진종오(초선) 등 초·재선 그룹 위주로 결집했다. 최창렬 용인대 교수는 “아직 윤 대통령이 임기 반환점을 돌지 않았는데, 현재 권력과 미래 권력 구도로 의원들이 나뉘어 충돌하는 건 이례적”이라고 분석했다. 친윤 일색이던 여당 내 균열은 7·23 전당대회를 앞두고 한동훈 당 대표 후보가 ‘수평적 당정 관계’ 기치를 전면에 내걸고 등판하면서 시작됐다는 분석이다. 채 상병 특검법과 관련해 대법원장 등 제3자 추천 방식 수정안 제안이 기폭제가 됐다. 친윤계는 “대통령을 흔드는 거냐”며 부글거렸고, 친한계는 “그게 특검법 굴레를 벗어나는 일”이라고 받아쳤다. 이 과정에서 김건희 여사 문자 '읽씹' 논란이 가세하며 ‘윤·한 갈등’이 더 증폭됐다. “영부인까지 비방전에 소환하는 자해극”(배현진)이라는 친한계의 반발에, 친윤계는 “한 후보가 사과 기회를 놓쳐 총선에 악영향을 미쳤다”(권성동)고 공격했다.
최근 당내에는 “친윤계 A 의원실에 의원 10여 명이 모여 화합 회의를 열었다”라거나, “중립이라던 B 의원이 특정 캠프 건물에 드나드는 게 목격됐다”는 말도 공공연하게 돌고 있다.
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왜 한쪽으로 안 기우나
윤석열 대통령이 1월 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국민의힘 지도부와의 오찬에서 한동훈 당시 비대위원장과 대화를 나누고 있다. 대통령실 제공
양측이 물러섬 없이 팽팽하게 맞서는 건 차기 대선 시기와 맞물려 있다는 평가다. 윤석열 대통령의 국정수행 부정 평가는 68%(한국갤럽, 9~11일)로 높지만, 대통령 임기는 여전히 절반 이상 남았다. 친윤계 중진 의원은 “경찰청장과 국세청장이 차례로 교체 중이고, 이원석 검찰총장의 임기도 막바지에 다다르고 있다”며 “대통령은 사정(司正) 기관은 물론 국가 전반에 여전히 막강한 영향력을 행사할 수 있다”고 말했다.반면 한동훈 후보는 차기 정치 지도자 선호도 17%(한국갤럽, 2~4일)로 여권 내 1위지만, 다른 여권 잠룡이 건재하다는 점은 여전히 변수다. 특히 오세훈 서울시장과 홍준표 대구시장은 한 후보와 거리를 두면서 막장극이라는 이번 전당대회 과정에서 별다른 이미지 타격을 받지 않았다. 게다가 차기 당 대표는 2027년 대선에 출마할 경우 현재 당헌상으로는 2025년 9월 이전에 사퇴해야 한다. 2026년 지방선거 공천권을 행사할 수 없다는 얘기다. “한 후보가 전당대회 레이스에서 앞서가고 있지만, 대통령과 충돌하면서 여당을 확실히 장악할지 의문”이라는 얘기가 나오는 이유다.
이를 의식해 다른 당권 주자들은 한 후보의 한계성을 공격하고 있다. 나경원 후보는 “대통령을 공격하는 한 후보가 당 대표가 되면 당은 파탄 날 것”이라고 했고, 원희룡 후보는 “당정 갈등을 폭발시키고, 대통령 탄핵으로 흘러갈 것”이라고 했다. 윤상현 후보도 “당 내분은 물론 대통령 레임덕이 가속화될 것”이라고 했다.
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친윤·친한 틈새 노리는 민주당
이재명 전 더불어민주당 대표을 비롯한 야6당 대표와 참석자들이 13일 서울 종로구 광화문광장 인근에서 열린 채상병 특검법 거부 강력 규탄, 민생개혁입법 즉각 수용 거부권거부 범국민대회에서 구호를 외치고 있다. 뉴시스
더불어민주당은 친윤·친한 충돌의 틈새를 노리고 있다. 민주당은 채 상병 특검법 재표결 시점을 여당 전당대회 이후로 늦추기로 했다. 또한 민주당은 개혁신당 측에 “한 후보가 출마 선언 때 제안한 채 상병 특검 수정안을 발의해달라”고 물밑 요청했다고 한다. 민주당 당론으로 발의한 특검법안이 재표결 문턱을 넘지 못하더라도, 한 후보가 제안한 방식의 특검법 수정안을 본회의장에 올려 친한계의 반란표를 유도하겠다는 노림수다. 민주당의 이 같은 계산에 몰두하는 건 여당에서 8표가 이탈해야 대통령 재의요구권(거부권)을 무력화할 수 있어서다. 민주당 중진의원은 통화에서 “앙숙처럼 물어뜯는 친윤·친한계의 분위기를 보면 8표 이탈도 불가능은 아니다”며 “채 상병 특검법뿐 아니라 방송3법, 노란봉투법 등 다양한 쟁점 법안을 재표결할 때 여당 분열이 변수가 될 것”이라고 주장했다.
여권의 우려는 커지고 있다. 국민의힘 3선 의원은 “계파 갈등이 전당대회 이후에도 이어지면 분열을 넘어 ‘분당(分黨)’하는 것 아니냐는 말까지 당내에 돈다”고 했다. 다만 여권 관계자는 “정권 재창출을 하지 못하면 공멸이라는 공감대가 있기 때문에 전당대회 이후 어떻게든 내부 갈등이 봉합될 것”이라고 전망했다. 이날 추경호 원내대표는 통화에서 “아무리 내부적으로 싸운다 한들 집권 여당으로서의 책임감이 있지 않겠나. 특정 계파를 무작정 따라 하기 보다는 서로의 이견을 조율해 결국엔 당론에 따라 투표할 것으로 믿는다”고 했다.
(※기사에 인용된 여론조사 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)