나경원(왼쪽부터)·원희룡·윤상현·한동훈 국민의힘 당 대표 후보가 16일 오후 서울 마포구 상암동 채널A 스튜디오에서 열린 3차 당 대표 후보 방송토론회 시작에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

7·23 국민의힘 전당대회를 일주일 앞두고 개최된 3차 TV 토론회에서 한동훈 후보의 ‘채 상병 특검법’ 추진과 여론조성팀 의혹을 두고 원희룡·나경원·윤상현 후보의 협공이 펼쳐졌다.

16일 밤 채널A가 주최한 토론회에서 원 후보는 채 상병 특검법에 대해 “민주당안이건 제3자안이건 특검은 시작하면 대통령을 겨냥한 수사로 갈 수 있기 때문에 출발부터 막아야 한다”고 한 후보의 제3자 추천 방식을 비판했다. 한 후보는 “민심을 감안해서 그 정도의 대안을 제시해야 한다”는 기존 입장으로 반박했다.

이에 원 후보는 야권이 추진하는 ‘한동훈 특검법’을 고리로 “채 상병 특검은 아직 혐의도 지정이 되지 않았는데 민주당이 주장하는 흐름에 내맡기고 막상 본인이 관련된 한동훈 특검은 안 된다는 건 항아리에서 곶감을 빼먹는 모습”이라고 목소리를 높였다.

한 후보가 법무부 장관 재직 시절 이른바 '여론조성팀'(댓글팀)을 운영했다는 일각의 의혹을 두고도 공세가 이어졌다.

윤 후보는 "떳떳하면 오히려 특검을 한 번 받아서 되치기하는 것은 어떤가"라고 묻자 한 후보는 “상식과 법에 따라서 판단하면 되는 문제”라고 일축했다. 나 후보도 “민주당에서 이 부분에 대해서 특검을 추가하겠다고 하니까 가볍게 보시지는 말고 제대로 대응을 할 준비를 하시라”고 거들었다.

박근혜 전 대통령 탄핵 문제도 재차 도마 위에 올랐다.

윤 후보가 ‘국정 농단’ 등을 언급하며 “다시 기소해도 기소문 하나도 고칠 수 없느냐”고 묻자 한 후보는 “제가 모든 걸 담당한 건 아니다. 중간간부였다”며 “기소 내용을 가지고 저한테 그렇게 말씀하시는 건 적절하지 않다”고 답했다.

차기 대권 주자로 거론되는 한 후보의 ‘중도 하차’ 문제 역시 공격의 대상이 됐다. 나 후보가 "당헌·당규상 대권에 도전하려면 내년 9월에 그만둬야 한다. 당헌 당규를 고치겠나"라고 묻자 한 후보는 "우리 당은 민주당처럼 특정인을 위해 당헌·당규를 쉽게 고치는 당이 아니다"며 "제 일은 제가 알아서 하겠다는 말씀을 드린다"고 말했다.

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김병훈 기자([email protected])