당원끼리 물리적 충돌도
(대전=연합뉴스) 김준범 기자 = 15일 오후 충남 천안 유관순체육관에서 열린 국민의힘 대전·세종·충북·충남 합동연설회에서 당원 사이에 물리적 충돌이 발생하고 있다. 2024.7.15 [email protected]

(서울=연합뉴스) 최평천 안채원 기자 = 국민의힘 당권경쟁이 후보들 사이의 도를 넘은 비방전에 지지자들의 물리적 충돌이 겹치며 위험수위까지 올라왔다.

원희룡·한동훈 후보는 전날 충청권 합동연설회에서 지지자들 사이에 욕설이 오가고 몸싸움이 벌어진 사실을 두고 16일 책임 공방을 벌였다.

원희룡 후보는 TV조선 유튜브 채널에서 원 후보 지지자로 추정되는 당원이 한 후보 지지자에 의자를 집어 던지며 난동을 부렸다는 데 대해 "저희 지지자인지 다른 지지자인지 알 수 없다"고 선을 그었다.

그는 "팬클럽 행동이 과거 우리 당에서는 없었다"고 말했다. 팬클럽 활동이 활발한 한 후보를 겨냥한 것이다.

원 후보 캠프는 언론 공지를 통해 "어제 합동연설회에서 후보 지지자 간의 물리적인 충돌이 있었고, 특히 한 후보와 동행해 온 것으로 보이는 자는 상대 후보 지지자를 집단 폭행하기도 했다"고 한 후보 지지자에 화살을 돌리며 당 선거관리위원회의 수사 의뢰를 촉구했다.

한 후보는 채널A 유튜브 채널에서 "원 후보 지지자들이 저에게 그렇게 연설 방해를 했던 것은 맞다"며 "나중에 보니까 좀 계획하고 와서 난동을 피운 거더라"라고 말했다.

자신과 원 후보를 싸잡아 비판하는 데 대해선 "자꾸 상호 충돌 내지는 상호 비방으로 말씀하시는데, 제가 네거티브를 하나라도 한 게 있나"라고 되물으며 "터무니없고 근거 없는 마타도어(흑색선전)에 대해서 방어를 하는 것"이라고 강조했다.

한 후보 캠프 정광재 대변인은 논평에서 의자를 집어던진 사람이 자유통일당 당원으로 알려졌다며 "타 정당 소속자가 한 후보 측을 의도적으로 공격하기 위해 다른 후보 캠프 측이 제공한 비표를 받고 입장했다면, 이는 대단히 심각한 사안"이라고 재발 방지를 요구했다.

두 후보는 한 후보가 법무부 장관 시절 '여론조성팀(댓글팀)'을 운영했다는 확인되지 않은 의혹을 두고도 설전을 이어갔다.

원 후보는 댓글팀 의혹이 민주당에서 제기됐던 '드루킹 사건'과 닮았다는 주장을 반복했다. 당시 민주당이 '드루킹 특검'을 수용했던 것이 정권을 빼앗기게 된 단초였다는 정치권의 해석이 있는데, 이를 한 후보가 제시한 '제삼자 추천 채상병 특검'에 빗대려는 의도도 엿보인다.

원 후보는 "수사 결과 범죄(혐의)가 나온다든지 민주당이 정치적으로 우리 당을 분열시키고 당정 충돌 일으키기 위한 방향으로 몰고 가게 된다면 여권·보수 전체의 블랙홀이 될 수 있다"고 주장했다.

한 후보는 "댓글팀이든 뭐든 제가 관여하거나 부탁하거나 의뢰하거나 한 게 전혀 없다"며 "자발적인 시민들이 정치적 의견을 내는 것 자체를 마치 부당한 것이고 범죄인 것처럼 몰아가는 정치가 맞나"라고 맞받았다.

후보자 간 공방이 격화하는 가운데 여권에서는 한 후보가 대표로 선출될 경우 친윤(친윤석열)계가 당 대표의 '조기 낙마'를 모의하고 있다는 이른바 '삼일천하 김옥균 프로젝트'라는 설도 속칭 '지라시'(확인되지 않은 소문을 적은 쪽지)를 통해 돌았다.

지라시에서 모의 당사자로 지목된 친윤 핵심 이철규 의원은 이 같은 소문을 허위 사실로 규정, 유포자와 배후를 고소하며 강경하게 대응했다.

파이팅 외치는 당 대표 후보
(대전=연합뉴스) 김준범 기자 = 국민의힘 윤상현(오른쪽부터)·한동훈·원희룡·나경원 당 대표 후보들이 15일 오후 충남 천안 유관순체육관에서 열린 대전·세종·충북·충남 합동연설회에서 지지자에게 인사하고 있다. 2024.7.15 [email protected]

당내에서는 네거티브전이 과열되는 이번 전당대회를 우려 섞인 시선으로 바라보고 있다.

윤상현 후보는 원·한 후보를 동시에 겨냥해 "전당대회를 분당대회로 변질시키고 삿대질하는 난장판, 분열과 폭력이 난무하는 아수라장을 만든 장본인이 누구냐"고 비판했다.

나경원 후보는 한 후보를 향해 "출마 자체에 엄청난 분열과 파탄의 원죄가 있다"고, 원 후보를 향해 "황당하기 짝이 없는 헛발질 '마타도어'와 구태의연한 네거티브가 기름을 끼얹었다"고 각각 지적했다.

한 중진 의원은 연합뉴스와 통화에서 "지지자 간 몸싸움에 공작정치까지 언급되는 전당대회는 처음 본다"며 "총선 패배를 딛고 새로워진 당의 모습을 보여줘야 하는데 구태 정치 이미지만 남았다. 지금이라도 후보들이 자제해야 한다"고 강조했다.

[email protected]

연합뉴스

안채원([email protected]) 최평천([email protected])