1980∼90년대 큰 인기를 누린 트로트 가수 현철이 15일 지병으로 별세했다. 연합뉴스

히트곡 '봉선화 연정' 등으로 1980∼90년대 큰 인기를 누린 트로트 가수 현철이 15일 오후 지병으로 별세했다. 항년 82세.

16일 가요계에 따르면 현철은 오랜 투병 끝에 전날 오후 서울 광진구 혜민병원에서 세상을 떠났다. 장례는 송파구 아산병원에서 치러질 것으로 알려졌다.

1942년생인 고인은 27세 때인 1969년 '무정한 그대'로 데뷔했으나 오랜 기간 무명 생활을 보냈다. '현철과 벌떼들'로 활동하다 솔로로 전향한 이후 1980년대 들어 '앉으나 서나 당신 생각' '사랑은 나비인가봐' '봉선화 연정' 등의 히트곡으로 큰 인기를 얻었다.

특히 '손대면 톡하고 터질 것만 같은 그대'라는 가사로 시작하는 '봉선화 연정'은 발표 이듬해인 1989년 그에게 KBS '가요대상' 대상을 안겼고, 1990년 발표된 '싫다 싫어'도 크게 히트하며 2년 연속 대상을 수상했다. 전성기를 누리던 1980년대 후반과 1990년대 초엔 송대관, 태진아, 설운도와 함께 트로트 4대 천왕으로 불리기도 했다.

이후에도 신곡을 내며 활동했으나 2010년대 후반부터는 경추 디스크 수술을 받는 등 건강이 좋지 악화하며 활동이 크게 줄었다. 절친한 사이였던 방송인 송해가 2022년 세상을 때도 조문을 가지 못할 정도로 건강 상태가 악화한 것으로 알려졌다.

KBS '가요대상' 2년 연속 대상을 비롯해 MBC '10대 가수상'에 선정됐고,제40회 가수의 날 특별공로상 등을 받았으며 대중문화계에 끼친 공로로 대한민국 연예예술상 특별공로상(대통령 표창), 옥관문화훈장 등을 받기도 했다.

슬하에는 1남 1녀가 있다.

한국일보

고경석 기자 ([email protected])