미국 공화당 대통령 후보를 지명하는 전당대회(15∼18일) 개막을 하루 앞둔 14일(현지시간) 대회장인 위스콘신주 밀워키의 파이서브포럼에 도널드 트럼프 전 대통령 사진이 설치돼 있다. 연합뉴스

피격 사건으로 생사의 고비를 넘긴 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 의사가 자신이 살아난 것은 “기적”이라고 말했다며 뉴욕 포스트 등에 당시 상황에 대해 이야기했다. 트럼프 전 대통령은 오는 18일 예정된 공화당 대선 후보 공식 수락 연설을 통합을 강조하는 내용으로 다시 쓴다고도 말했다.

트럼프 전 대통령은 펜실베이니아주 버틀러 유세 총격 사건 하루 뒤인 14일(현지 시각) 뉴욕 포스트 등과의 인터뷰에서 “병원에서 만난 의사가 이런 것은 보지 못했다고 했다. 의사는 기적이라고 했다”며 “나는 여기 있을 게 아니라 죽을 뻔했다”고 말했다. 그는 당시 불법 이주자에 대한 차트를 읽기 위해 고개를 약간 오른쪽으로 돌렸다며, 바로 그 때 총탄이 자신의 귀를 찢고 피가 이마와 뺨에 튀었다고 말했다. 인터뷰는 뉴욕 포스트와 보수 성향 매체인 워싱턴이그재미너 등이 함께 트럼프 전 대통령이 공화당 전당대회 장소인 위스콘신주 밀워키로 향하는 비행기 안에서 했다.

13일(현지시각) 펜실베이니아주 버틀러에서 유세 도중 발생한 총격 사건 때 비밀경호국 요원들이 도널드 트럼프 전 대통령을 덮쳐 보호하고 있다. AP 연합뉴스

그는 피격 뒤 경호원들에 둘러싸여 “신발 좀 달라”고 소리친 이유에 대해서도 말했다. 총격 시작 뒤 “(비밀경호국) 요원들이 (보호를 위해) 나를 매우 세게 밀쳐 신발이 벗겨졌다. 나는 평소 신발을 꼭 맞게 신는다”고 웃으며 말했다. 그는 총격이 시작되자마자 비밀경호국 요원들이 ‘라인배커’(미식축구에서 상대팀 선수들에게 태클을 걸며 방어하는 수비수)처럼 날아들어 왔다며 놀라움을 표시했다. 그는 피격 뒤 일어서며 손을 번쩍 들어 올린 이유에 대해 “사람들에게 내가 괜찮다(OK)는 것을 알리기 위해서, 그리고 미국은 계속 굴러가고 우리는 앞으로 나아가고 우리는 강하다는 것을 보여주기 위해서였다”고 말했다.

트럼프 전 대통령은 피격 뒤 조 바이든 대통령이 전화를 걸어온 것에 대해 “좋았다”며 감사를 표했다.

트럼프 전 대통령은 공화당 전당대회 마지막 날인 18일에 예정된 대선 후보 공식 수락 연설을 다시 쓰고 있다며 “이것은 나라 전체와 세계 전체가 함께 뭉칠 기회”라고 말했다. 바이든 대통령 비판이 많았던 원고를 통합을 강조하는 내용으로 바꾼다는 이야기다. 뉴욕 포스트는 트럼프 전 대통령이 “부패하고 끔찍한 행정부에 대해 아주 좋은 연설을 준비했다”고 말한 뒤, 갑자기 “그러나 나는 그것을 버렸다”고 덧붙였다고 전했다.

트럼프 전 대통령은 새 연설은 작업 중이라며 “나는 우리나라를 뭉치게 하고 싶다”고 팔짱을 낀 채로 말했다고 전했다. 그는 “하지만 그게 가능한지 모르겠다. 사람들은 매우 분열되어 있다”며 “어떤 사람들은 국경 개방을 원하고 어떤 이들은 그렇지 않다. 어떤 이들은 여성 스포츠팀에서 경기를 하고 싶어하지만 다른 이들은 그렇지 않다”고 말했다.

트럼프 전 대통령은 인터뷰 도중 기자들에게 바이든 대통령이 첫 텔레비전 토론회에서 사실상 참패했던 것과 자신을 향한 암살 미수 중 어느 것이 더 장기적으로 유권자에게 중요한지 물었다고 한다. 트럼프 전 대통령은 이에 대한 자신의 견해는 분명히 밝히지 않았다고 한다. 다만, 바이든 대통령 대선 후보 사퇴를 놓고 민주당이 계속 분열할 것이라는 점은 인정했다고 뉴욕 포스트는 전했다.

한겨레

조기원 기자 [email protected]