나경원(왼쪽부터)·원희룡·한동훈·윤상현 국민의힘 당대표 후보들이 15일 천안 유관순체육관에서 열린 대전·세종·충북·충남 합동연설회에서 기념촬영을 하고 있다. 뉴스1
충남 천안에서 국민의힘 대전·세종·충북·충남 당원 3000여 명이 모인 가운데 15일 국민의힘 7·23 전당대회 네 번째 합동연설회가 열렸다. 충청에는 11만9167명(전체의 14.1%)의 선거인단이 분포해있다. 이날 합동연설회에서는 여론조사 1위를 달리고 있는 한동훈 후보를 겨냥한 나경원·원희룡·윤상현 후보의 날 선 비판이 이어졌다. 후보 간 공방이 과열되면서 흥분한 일부 지지자들이 물리적으로 충돌하는 일도 벌어졌다. 이날 먼저 단상에 오른 나 후보는 자신을 ‘계파와 권력, 사심에 굴하지 않는 사람’으로 칭하며 “박근혜 전 대통령에 혐의를 씌운 ‘그 단어’를 내뱉은 후보가 불안하지 않냐”고 목소리를 높였다. 한 후보가 김건희 여사 문자 '읽씹' 논란 중에 ‘당무 개입’ 표현을 쓴 걸 거론한 것이다. 나 후보는 그러면서 “(한 후보는) 대권 욕심에 대통령과 각을 세우고 분열할 사람”이라고 비판했다.
원 후보는 “당 대표와 대통령이 정치적 목적이 같다면 대통령을 향한 특검법은 절대 받으면 안 된다”고 한 후보를 공격했다. 원 후보는 이날 오전 KBS라디오에서도 “정치 경력 25년 만에 처음 겪는 스타일”이라며 “한 후보가 내놓은 특검법 수정안은 민주당 계략에 동조해 대통령을 탄핵하고 당을 분열시켜 결국 모두 망하게 할 것”이라고 주장했다. 윤상현 후보도 이날 연설 직후 기자들과 만나 “설령 제3자 추천 특검법에 당내 찬성 여론이 있다 해도 그건 곧 대통령의 탄핵 빌미가 될 수 있다는 점은 부정할 수 없다”며 한 후보 비판에 가세했다.
15일 천안 유관순체육관에서 열린 국민의힘 제4차 전당대회 대전·세종·충북·충남 합동연설회에서 참석자들 일부가 연설 중인 한동훈 후보에게 '배신자'라 외치며 의자를 집어 던지려고 하자 경호원과 당직자들이 제지하고 있다. 뉴시스
15일 천안 유관순체육관에서 열린 대전·세종·충북·충남 합동연설회에서 한동훈 당대표 후보의 정견발표 도중 한 쪽에서 한 후보 지지자와 원 후보 지지자가 충돌하고 있다. 뉴스1
세 후보의 집중 공세를 받은 한 후보는 이날 단상에 올라 “우리는 실력 있는 보수 정당, 실력 있는 정부 여당으로 거듭나야 한다”며 “무작정 ‘뭉치자’는 구호가 아니라 정교한 전략으로, 저들과 똑같은 막무가내식의 막말이 아니라 품격과 논리로 이기겠다”고 말했다. 한 후보는 연설 직후 기자들과 만나 경쟁 후보들의 비판에 대해 “하나하나 독한 말을 받아치면 상승 작용만 가져온다. 미래로 가는 전당대회가 됐으면 좋겠다”며 말을 아꼈다.
이날 연설회장에선 각 후보 지지자들도 곳곳에서 언쟁을 벌였다. 특히, 한 후보의 연설 중에 한 참석자가 “배신자”라고 외치며 연단을 향해 의자를 집어 던지려 들자 한 후보 지지자가 달려들면서 거친 몸싸움도 벌어졌다. 한 후보는 연설 도중 마이크를 들고 무대 앞쪽으로 나와 “저를 배신자라 해도 좋으니 다른 분을 폭행하지는 말라”고 만류했다.
‘분당(分黨)대회’라는 자조 속에 육탄전까지 벌어지자 당에선 우려가 더 커졌다. 윤상현 후보는 연단에서 내려온 뒤 “이게 솔직한 우리 당의 수준”이라며 “전당대회 이후 당 후유증이 걱정된다”고 말했다. 국민의힘의 한 당직자는 “솔직히 이 갈등이 전당대회 이후에 해소할 수 있을지 짐작조차 되지 않는다”고 말했다.
15일 충남 천안 유관순체육관에서 열린 국민의힘 대전·세종·충북·충남· 합동연설회에서 당원들이 자신들의 지지 후보를 향해 응원을 보내고 있다. 연합뉴스
한편, 이날 국민의힘 비상대책위원회는 총선 백서를 전당대회 이후에 발간하는 방향으로 의견을 모았다. 비대위 관계자는 “당이 분열될 수 있는 위험이 있는 만큼, 백서는 전대 이후에 신중하게 발간하는 게 좋겠다는 의견이 주를 이뤘다”고 전했다. 이와 관련해 나 후보는 “너무 늦었다. (한 후보의) 출마 자체가 총선 패배 책임을 부정한 것”이라고 비판했고, 원 후보는 “총선 책임과 평가의 제1호 대상자인 당시 당 대표가 바로 출마해 백서의 유불리를 말하는 것은 블랙 코미디”라고 지적했다. 반면 한 후보는 “백서가 전대에 개입하기 위한 목적이 명백하다”며 “총선 결과의 원인은 여러분이 알고 시민들이 안다”고 말했다.