윤석열 대통령 부인 김건희 여사(왼쪽 사진)과 최재영 목사. 뉴시스
명품가방 수수 의혹을 받는 김건희 여사의 측근인 대통령실 행정관이 “김 여사가 당일에 가방을 돌려주라고 지시했다”고 검찰에 진술한 것으로 알려졌다.
15일 법조계에 따르면 서울중앙지검 형사1부(부장검사 김승호)는 지난 3일 김 여사를 수행하는 대통령실 유모 행정관을 참고인 신분으로 불러 조사했다. 코바나컨텐츠 직원 출신인 유 행정관은 가방을 건넨 최재영 목사와 김 여사의 면담 일정을 조율한 인물이다.
유 행정관은 검찰 조사에서 “김 여사가 최재영 목사를 면담하면서 가방을 받은 것은 맞지만 면담 자리가 끝난 직후 ‘가방을 다시 돌려주라’는 지시를 했다”고 진술한 것으로 전해졌다.
다만 유 행정관은 다른 업무 등을 처리하느라 깜빡하고 가방을 돌려주지 못했다고 주장한 것으로 알려졌다. 김 여사는 최 목사 측이 영상을 공개한 뒤에야 가방을 돌려주지 않은 사실을 알게 됐다는 입장이다. 현재 해당 가방은 대통령실 청사 내에 보관돼 있다.
유 행정관은 최 목사로부터 김창준 전 미 연방하원의원의 국립묘지 안장 건 관련 요청을 받은 건 맞지만 김 여사에게 전달되지는 않았다는 입장이다. 유 행정관은 2022년 10월 대통령실 조모 행정관에게 ‘(국립묘지 안장 건을) 여사에게 전달하지 않았고 전례가 있는지 알아보고 전하자’고 보낸 메시지를 검찰에 제출한 것으로 알려졌다.
최 목사 측은 유 행정관과의 일정 조율을 거쳐 2022년 9월 13일 오후 2시20분쯤 서울 서초구 코바나컨텐츠 사무실에서 김 여사를 만나 300만원 상당의 명품 가방을 선물했다고 주장하고 있다.
검찰은 가방이 최 목사에게 반환되지 않은 경위와 이후 보관 경로 등을 들여다보고 있다. 김 여사 측을 상대로도 실제 반환 지시가 있었는지 등을 추가로 확인할 것으로 보인다.
김 여사 법률대리인인 최지우 변호사는 이날 CBS 노컷뉴스 인터뷰에서 개인 의견을 전제로 “일반 사건이었으면 처벌 규정이 존재하지 않아 별다른 수사 없이 각하 처분됐을 가능성이 큰 사건”이라며 “이런 사건에서 현직 영부인을 소환하게 되면 부정적인 선례가 될 것”이라고 주장했다.