국민의힘 대표 후보들이 12일 오후 대구 엑스코에서 열린 제4차 전당대회 대구ㆍ경북 합동연설회에서 기념촬영을 위해 자리로 향하고 있다. 연합뉴스

국민의힘에서 한동훈 당대표 후보 캠프의 여론조사 공표 의혹을 둘러싼 논란이 격해지고 있다. 논란은 지난 14일 한 후보 측이 자체 진행한 당원 상대 조사에서 한 후보가 과반 지지를 얻었다는 언론사 보도로 촉발됐다. 한 후보 측은 “우리와 관련 없다”는 입장이지만 나경원·원희룡 후보는 “당원 여론 교란”이라며 당 선거관리위원회에 제재 조치를 요구했다. 당 전당대회 선거관리위원회는 보도의 출처를 정확히 파악할 수 없어 한 후보 캠프에 비공식으로 경고를 전달하기로 했다.

지난 14일 뉴시스는 한 후보 캠프가 전날부터 이틀동안 당원 2000명을 대상으로 자체 여론조사를 실시한 결과 한 후보가 과반 지지율을 얻었다고 보도했다. 구체적인 수치는 공개하지 않았다. 한 후보 캠프는 같은날 해당 보도에 대해 “한동훈 캠프와 무관하게 이뤄진 보도”라면서도 과반 득표 사실은 부인하지 않았다.

이를 두고 한 후보의 대세론 굳히기 전략이라는 해석이 나왔다. 한 후보가 1차 투표에서 과반 이상을 득표해 결선 투표 없이 당선될 수 있다는 자신감을 과시했다는 것이다.

다른 당권주자들은 당규 위반 사항이라며 즉각 반발했다. 국민의힘 당규 39조9항은 ‘여론조사 결과를 공표하거나 게시 배포하는 행위 또는 여론조사를 빙자한 선거운동 행위’를 금지하고 있다. 원 후보 캠프는 15일 공지를 통해 “‘한동훈 후보 여론조사 결과’ 보도에 대해 당규 39조(금지되는 선거운동)를 명백히 위반하였는 바, 당 선관위에 강력한 제재 조치를 요청했다”며 “당원들의 여론을 교란, 왜곡시키는 저열한 공작은 용납되어선 안 될 것”이라고 밝혔다.

나 후보 캠프도 전날 해당 보도는 당규 위반이라며 당 선관위에 공식 이의제기했다. 나 후보는 이날도 기자들과 만나 “당헌당규 위반은 물론 선거 당심에 영향을 주려는 나쁜 의도로 보여지기 때문에 그 부분에 대해선 선관위에서 명확한 조치해야 한다고 생각한다”고 말했다. 윤상현 후보는 “여론조사라는 게 어떤 문항이나 형식인지에 따라 엄청난 차이가 있기 때문에 특정 캠프에서 한걸 가지고 그렇게 발표를 했다?”며 “한마디로 소이부답이다, 웃어 넘긴다”고 말했다.

당 선관위는 한 후보의 여론조사 공표 논란에 대해 조사에 착수했으나 해당 언론사가 취재원 보호를 위해 출처를 밝히지 않았고, 한 후보 캠프 역시 부인하고 있는 상태인 것으로 전해졌다. 선관위 핵심 관계자는 이날 경향신문과의 통화에서 “보도 경위를 정확히 파악할 별다른 방법이 없다”며 “한 후보 캠프에 비공식적으로 주의를 전달할 예정”이라고 말했다.

경향신문

유설희 기자 [email protected]