도널드 트럼프 전 미국 대통령이 13일(현지시각) 펜실베이니아주 버틀러에서 총격을 받고 귀를 다쳐 피를 흘리면서 경호원들에게 둘러싸여 유세장을 떠나고 있다. 버틀러/AP 연합뉴스
도널드 트럼프 전 미국 대통령에게 총격을 가한 토머스 매슈 크룩스(20)의 차량과 집에서 폭발 장치가 발견됐다. 그가 더 큰 공격을 계획했을 가능성을 시사하는 것이지만 범행 동기는 사건 이튿날에도 명쾌히 드러나지 않았다.
월스트리트저널 등은 전날 펜실베이니아주 버틀러에서 유세 중인 트럼프 전 대통령에게 총격을 가해 귀에 부상을 입히고 청중 1명을 살해한 뒤 사살된 크룩스가 근처에 세워놓은 자동차 안에서 폭발 장치 2개, 집에서도 폭발 장치 1개가 발견됐다고 수사 관계자들을 인용해 14일(현지시각) 보도했다. 이에 따라 크룩스가 현장에서 발견된 돌격 소총과 함께 폭발물도 공격에 사용할 계획이 있었지 않냐는 추정도 나오고 있다.
이 사건을 수사 중인 연방수사국(FBI)은 크룩스 주변을 조사한 결과, 공범은 없는 것으로 보인다고 이날 밝혔다. 연방수사국은 “우리가 입수한 정보로 볼 때 총격범은 혼자 행동한 것으로 보인다”고 밝혔다. 연방수사국은 크룩에게 정신적 문제가 있었다거나 그가 극단적 이념에 빠졌음을 보여주는 단서를 발견하지도 못했다고 설명했다.
범행에 쓴 총은 그의 아버지가 적어도 6개월 전에 산 것으로 확인됐다. 연방수사국은 그가 범행을 계획한 흔적을 확보한 것으로 전해졌다.
도널드 트럼프 전 대통령에게 총격을 가하고 사살된 토머스 매슈 크룩스의 펜실베이니아주 베설파크 집 앞에 14일 수사기관 차량들이 서 있다. 베설파크/로이터 연합뉴스
도널드 트럼프 전 대통령 유세 현장에서 총격을 가한 토머스 매슈 크룩스. 로이터 연합뉴스
하지만 버틀러에서 차로 1시간가량 떨어진 곳에 사는 크룩스가 왜 범행에 나섰는지는 확인되지 않고 있다. 그와 주변인들의 행적은 정치적으로 한쪽으로 편향됐다고 보기 어려운 점들도 있다. 2022년에 고등학교를 졸업한 그는 선거인명부에 공화당원으로 등록돼 올해 11월 대선에서 처음으로 투표권을 행사할 수 있는 상태였다. 2021년 1월20일에는 진보 성향 유권자 단체에 15달러를 기부하기도 했다. 이날은 조 바이든 대통령의 취임식 날이었다. 뉴욕타임스는 크룩스의 아버지는 자유주의자, 그의 어머니는 민주당원으로 파악됐다고 했다. 이 신문은 크룩스가 사는 지역에서는 이처럼 여러 정치 성향이 혼재되 경우가 많다고 했다.
미국 언론들은 크룩스의 이웃들은 얌전한 편인 그가 큰 사고를 친 것에 놀랍다는 반응을 보이고 있다고 전했다. 그는 지역의 간호·재활센터에서 식사 보조원으로 일하기도 했다. 사격 능력을 봤을 때 군 경험이 있지 않냐는 추정도 나왔지만 입대 사실은 없는 것으로 확인됐다. 연방수사국 피츠버그지국 국장으로 수사를 지휘하는 케빈 로젝은 “현재로서는 범행 동기를 확인하지 못하고 있다”고 말했다. 크룩스의 아버지는 시엔엔(CNN)에 “무슨 일이 벌어진 건지 이해하려고 하고 있다”며, 아들에 대해 구체적인 내용은 수사 당국에 먼저 말하겠다고 했다.
밀워키/이본영 특파원