미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 13일 펜실베이니아주 버틀러 유세 연설 도중 오른쪽 귀 윗부분에 총격을 당한 뒤 백악관 비밀경호국(SS) 요원들의 부축을 받으며 무대를 떠나고 있다. 버틀러=AP 연합뉴스

“(국경에서) 무슨 일이 있었는지 한번 보라.”→‘따다다닥.’

13일 오후 6시 10분쯤(현지시간) 미국 펜실베이니아주(州) 서부 버틀러에 마련된 야외 무대. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 유세 연설이 시작된 지 5분 좀 넘게 지났을 때였다. 트럼프 전 대통령이 불법 입국자 수치를 보여 주는 스크린 차트를 가리키며 발언을 이어가던 순간, 문제의 ‘따다닥’ 소리가 울렸다.

“신발 챙기자” “기다리라” “싸워라”

귀를 찢는 소음과 동시에 연단 앞에 서서 연설하던 트럼프 전 대통령이 오른손으로 자신의 오른쪽 귀를 만진 뒤 황급히 몸을 낮추고 연탁 뒤로 숨는 장면이 중계 영상에 고스란히 잡혔다. 현장에 있던 펜실베이니아주 이리카운티 공화당 위원 네이선 라이브너는 미국 뉴욕타임스(NYT)에 “폭죽 소리인 줄 알았다”고 증언했다.

그러나 연발 총성이었다. 전·현직 미국 대통령을 경호하는 백악관 비밀경호국(SS) 요원들이 무대 위로 다급하게 뛰어올라 트럼프 전 대통령을 감쌌다. 8발의 총성이 들린 지 50초가량 지나자 그는 경호 요원들의 부축을 받으며 일어났다. 총격범이 사살된 뒤였다. 트럼프 전 대통령은 현장에서 이동할 것을 서두르는 SS 요원들에게 “신발 좀 챙기자”고 네 차례 요청했고, “기다려(Wait)”라는 주문도 네 번이나 했다. 위험천만했던 상황에서도 허공에 주먹질하는 ‘퍼포먼스’를 선보일 시간을 번 것이다. 곧이어 “싸워라(Fight), 싸워라, 싸워라”라는 외침이 이어졌다.

트럼프 전 대통령의 오른쪽 귀와 얼굴은 피가 잔뜩 묻은 상태였다. 여러 차례 팔을 흔든 것은 ‘나는 괜찮다’는 신호였던 것으로 짐작된다. 경호 요원들에게 둘러싸여 연단을 내려온 그는 대기 중이던 방탄 차량으로 향했다. 탑승 전 지지자들에게 손짓했고, 다시 주먹을 불끈 쥐어 보이기도 했다. 청중은 현장을 떠나는 그를 향해 “유에스에이(USA·미국)”를 연호했다. 긴박했던 약 2분이 그렇게 지나갔다.

트럼프 전 대통령은 이후 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 자신이 오른쪽 귀 윗부분을 관통하는 총알을 맞았다고 알렸다. 이날 그는 긴급 치료를 받고 퇴원했다.

미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프(가운데) 전 대통령이 13일 펜실베이니아주 버틀러 유세에서 귀에 총격을 당한 뒤 백악관 비밀경호국(SS) 요원들에게 둘러싸인 채 연단을 떠나며 성조기를 배경으로 지지자들에게 주먹을 들어 보이고 있다. 버틀러=AP 연합뉴스

“고개 돌려 머리 피했다”

트럼프 전 대통령에게는 천운이었다. 차트를 보려고 고개를 돌리지 않았더라면 총알이 머리에 맞았을 것이라는 목격담이 나왔다. 하지만 관중석에서 희생자가 발생했다. 유세장 왼편 건물에 있던 총격범과 트럼프 전 대통령 사이에 자리했던 참석자였다. 이 남성은 뒤통수에 총을 맞고 즉사한 것으로 파악됐다.

예상치 못한 상황에 당황한 청중은 이내 공황에 빠졌다. 트럼프 전 대통령이 잘 보이는 유세장 첫째 줄에 앉아 있었다는 에린 오텐리스(66)는 AFP통신에 “신이 나서 트럼프를 계속 쳐다보고 있었는데 독립기념일에 터뜨리는 (폭죽의) ‘펑펑’ 같은 소리가 들렸다”며 SS 요원들이 연단 위 트럼프 전 대통령을 에워쌌을 때에야 진짜 총격이라는 사실을 깨달았다고 말했다.

NYT는 “눈앞에서 대통령(트럼프)이 죽는 것을 보는 줄 알았다”며 울음을 터뜨렸다는 31세 남성, “미국이 공격당하고 있다는 생각이 맨 먼저 떠올랐다”는 지역 보수 활동가 등의 얘기를 전했다. 또 군중을 상대로 “트럼프가 오늘 당선됐다. 그는 순교자”라고 외치는 남성도 보였다고 덧붙였다. 전 세계에 긴급 타전된 이날 트럼프 전 대통령의 사진에는 성조기를 배경으로 피를 흘리는 얼굴이 포착된 ‘극적인’ 장면도 있었다.

한국일보

워싱턴= 권경성 특파원 ([email protected])