백종원 더본코리아 대표. 연합뉴스
전국가맹점주협의회와 연돈볼카츠가맹점주협의회가 지난 13일 MBC '손석희의 질문들'에 출연한 백종원 더본코리아 대표의 발언을 반박하고 나섰다. 전가협 등 협의회는 14일 '백종원의 7대 거짓말'이라는 보도자료를 통해 "(백 대표가) 더본코리아 문제점에 대해 주말 저녁 황금시간에 1시간여 동안 자신의 입장만을 일방적으로 주장했다"며 "기본적인 사실관계조차 잘못된 부분이 있다"고 주장했다.
백 대표는 방송에서 가맹본부 점포개설 담당자가 점주들에게 '예상 매출액 3000만원'을 언급한 사실이 담긴 녹취록에 대해 해명했다. 그는 "영업 사원이 영업 활성화를 위해 한 말을 꼬투리 잡아 회사 전체에서 약속한 것인 양 보상을 바란다는 건 잘못됐다"며 "가맹사업을 하면서 매출을 보장할 순 없다"고 말했다.
이에 협의회는 "거의 모든 가맹점주가 유사한 허위·과장 매출액과 수익률 정보를 들었고, 이에 대한 수많은 증거자료를 확보해 분쟁조정기구와 공정위에 제출했으며, 현재도 추가 제보가 들어오고 있다"며 "이 중 일부는 전체 음성 파일과 녹취록 형태로 분쟁조정기관에 제출했음에도 본사는 제보자 색출에만 혈안이었다"고 했다. 이어 "본사 직원이 가맹사업법상 의무적으로 제공하도록 한 예상 매출액을 서면 제공하면서 '매출액은 신경도 쓰지 말라'며 구두로 홀 매출만 3000만원, 전체는 4000만원이 나올 것이라며 가맹계약을 재촉했다"고 부연했다.
또 협의회는 "백 대표가 (매출 부진이) 일부 장사가 안되는 점주들의 문제인 것처럼 영업 일수 등을 언급했다"며 "매출이 저조한 하위 매장은 이미 폐업한 상태이고 현재 남아있는 매장은 원래 매출이 중상위권이던 곳"이라고 주장했다. 협의회에 따르면 연돈볼카츠 가맹점 출점 점포 수는 방송에 언급됐던 68개가 아니라 83개(양수도 10개 포함 시 93개)이며, 현재 남아있는 일반 점포 수 역시 49개가 아닌 30여 개(고속도로 휴게소 등 특수매장 제외 시 21개)에 달한다고 한다. 83개 점포 중 50개 이상의 점포(60% 이상)가 폐점했으며, 현재 남은 일반점포 21개 중 8개 점포가 문제 제기에 나섰다는 것이다.
아울러 백 대표가 방송에서 "연돈볼카츠 사태 이후 신메뉴 교육을 갔을 때 보니 다른 점주들은 매출이 오르는 등 신이 났다"고 언급한 데 대해선 "문제 제기 후 점주들의 어려운 상황을 안타까워해 주는 소비자들의 관심으로 일부 매출이 증가한 것이며, 본사의 노력에 대한 결과가 아니다"라고 받아쳤다.
협의회는 "더본코리아 측은 사실과 다른 허위·과장·선정적 보도 등에 대해 법적 대응을 할 예정이라며 협박을 일삼아 왔는데, 이를 방송 화면에까지 노출해 점주들과 다른 언론을 위협하는 행태는 매우 유감스럽다"고 입장을 밝혔다.