당원 향해 인사하는 당대표 후보들
국민의힘 대표 후보들이 7월 12일 오후 대구 엑스코에서 열린 제4차 전당대회 대구ㆍ경북 합동연설회에서 손을 잡고 인사하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 최평천 조다운 기자 = 국민의힘 한동훈 대표 후보가 당원들 사이에서 60%대의 지지를 얻는 것으로 자체 조사됐다는 14일 한 언론의 보도를 두고 경쟁 후보들이 일제히 반발하면서 논란이 일었다.

뉴시스는 이날 한 후보 캠프가 지난 13∼14일 당원 2천명을 대상으로 실시한 자체 여론조사에서 나경원·원희룡·윤상현 후보를 누르고 60％대의 지지율을 얻은 것으로 알려졌다고 보도했다.

이후 보도 경위에 대한 한 후보 경쟁자들의 비판이 이어지자 '60％대 지지율'이라는 표현을 '과반 지지율'로 수정했다. 다만 구체적인 보도 경위는 밝히지 않았다.

논란이 일자 한 후보 측은 당 선관위에 "언론에 자체 여론조사 결과를 전달한 적 없다. 캠프와는 관련 없는 일"이라는 취지로 해명한 것으로 전해졌다.

한 후보 캠프는 "해당 내용은 한 후보 캠프와는 무관하게 이뤄진 보도이며, 보도 내용이 사실과 부합하는지도 확인해드릴 수 없다"고 언론에 공지했다.

그러나 경쟁자들은 이같은 보도가 한 후보 측의 '언론플레이' 아니냐는 의구심을 드러내는 한편, 사실일 경우 당규를 정면으로 위반한 것이라며 당 선거관리위원회에 문제를 제기했다.

나 후보 측은 연합뉴스에 "실제 당원 뜻이 반영되지 않은, '신뢰도 제로'의 가짜 여론조사를 불법 공표함으로써 선거 공정성을 해하고 있다"고 지적했다.

나 후보 측은 '여론조사 결과를 공표하거나 게시·배포하는 행위 또는 여론조사를 빙자한 선거운동 행위'를 금지된 선거운동으로 규정한 당규 제39조 9항을 들어 당 선관위에 신고했으며, "선관위가 한 후보 캠프에 대한 페널티를 검토하고 있다"며 고 전했다.

원 후보 캠프 이준우 대변인도 해당 보도에 대해 "최소한의 요건도 갖추지 못한 자료로 당심을 교란하려는 여론 공작 시도"라며 "여론조사 결과를 공표할 수 없도록 한 선거관리 규정도 위반할 만큼 (한 후보 캠프가) 상당한 불안감을 느끼고 있다는 방증"이라고 주장했다.

당 선관위 관계자는 연합뉴스 통화에서 보도 경위에 대해 "조사 중"이라면서도 "한 후보 캠프가 관여했다는 근거가 없어 제재 방법이 마땅치 않다"고 말했다.

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조다운([email protected]) 최평천([email protected])