이재용(뒷줄 가운데) 삼성전자 회장이 13일(현지시간) 인도 뭄바이에서 임직원들과 간담회를 가진 후 기념사진을 촬영하고 있다. 사진제공=삼성전자

[서울경제]

이재용 삼성전자(005930) 회장이 13일(현지시간) 인도 최대 경제도시 뭄바이에서 현지 임직원들과 간담회를 열고 “치열한 승부근성과 절박함으로 역사를 만들자”고 강조했다. 이 회장은 아시아 최대 갑부인 무케시 암바니 릴라이언스 인더스트리 회장의 막내아들 결혼식에 참석하기 위해 인도를 방문했으며 14일 김포공항을 통해 귀국했다.

인도는 최근 급속한 경제 성장 속에 중국의 뒤를 잇는 전세계 최대 시장으로 주목받고 있는 곳이다. 이미 고령화 사회에 진입한 중국과 달리 25세 이하 인구 비중이 40%를 넘길 정도로 청년층이 많고 최근 1인당 소득도 증가하면서 스마트폰·가전 등에서 핵심 시장으로 발돋움하고 있다. 여기에 이공계 우수 인재도 많아 삼성 입장에서 절대 내줄 수 없는 시장이다. 이 회장이 현지 임직원들에게 인도 시장의 중요성을 다시 한 번 강조하며 승부근성을 보여달라고 주문한 셈이다.

이 회장이 이번 발언을 통해 치열한 반도체·스마트폰·가전 등 주요 사업부 임원들을 대상으로 우회적 압박에 나선 것 아니냐는 해석도 나온다. 이 회장은 지난달 초 미국 출장 때도 현지 임직원들에게 “모두가 하는 사업은 누구보다 잘 해내고 아무도 못하는 사업은 누구보다 먼저 해내자"며 "삼성답게 미래를 개척하자”고 강조한 바 있다. 과거에는 기술적 초격차를 강조하는 현장 발언이 많았다면 최근에는 절박한 위기의식을 요구하는 발언들이 늘어났다는 게 재계의 분석이다. 삼성전자가 올 들어 깜짝 분기실적을 내면서 겉으로 보기에는 회복되는 모습이 나타나고 있지만 사상 첫 파업이 벌어지고 일부 제품에서 격차 회복이 지연되는 등 내부적 긴장감은 오히려 커지고 있다는 게 삼성 관계자들의 설명이다.

이재용 삼성전자 회장이 14일 김포공항을 통해 귀국하면서 취재진의 질문에 대답하고 있다. 연합뉴스

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노우리 기자([email protected])