중국 영상 플랫폼 기업 콰이쇼우가 공식 X 계정에 공개한 AI 영화 '데솔레이션'의 예고편 장면. 콰이쇼우 공식 X 계정

#문자 명령 하나만으로 동영상을 만들어주는 생성형 인공지능(AI) '클링'을 최근 공개한 중국 영상 플랫폼 기업 콰이쇼우(kuaishou)는 9일 공식 엑스(X) 계정에 "클링을 써서 나만의 상상력으로 영화를 만드세요"라는 게시글과 함께 2분짜리 영상 한 편을 올렸다. 클링으로 만든 ‘데솔레이션(Desolation)’이란 영화 예고편이다.

공교롭게도. 관영언론 환구시보는 오픈AI가 지난달 말 중국 본토, 홍콩, 마카오 사용자들에게 접속차단 공지를 보냈다고 최근 보도했다. 이에 따라 중국 사용자들은 이제 대화형 서비스인 챗GPT는 물론 동영상 생성 서비스 '소라'도 사용할 수 없다.

미국이 2022년 10월 자국산 첨단 장비의 중국 수출을 포괄적으로 금지하며 본격화한 대중국 기술유출 통제가 이제는 생성형 AI 분야까지 확대되는 모양새다.

콰이쇼우가 생성형 AI 기술로 만든 AI 영화 예고편의 캡처. 콰이쇼우 공식 X 계정

클링을 개발한 콰이쇼우는 틱톡을 운영하는 '바이트댄스'와 함께 중국의 '쇼트폼(짧은 영상)' 생태계를 주도하는 양대산맥으로 평가받는다.

"공산당 지원으로 성장" 사내 당 조직 초대 서기 취임한 창업자

콰이쇼우가 공개한 사업 보고서 및 현지 매체 보도들을 종합하면, 수화는 중국 최고의 이공계 대학으로 꼽히는 칭화대에서 컴퓨터 프로그래밍을 배웠다. 2005년 졸업 후 구글 차이나 및 중국 최대 포털로 알려진 바이두에서 근무한 그는 2011년 콰이쇼우를 세웠다. 정교하게 움직이는 사진(움짤) 파일 제작기술이 웨이보 등 현지 소셜미디어에 퍼지며 유명해진 콰이쇼우는 2013년 쇼트폼을 제작-유통할 수 있는 플랫폼을 만든다. 수화는 2014년 자사 사이트에 알고리즘 추천 기능을 탑재하며 회사의 인공지능 기술 개발을 이끌었다. 2016~2017년엔 실시간 영상(라이브 스트리밍) 서비스를 출시해 일평균 사용자 3억 명을 넘겨 단숨에 중국 쇼트폼 업계 2위가 됐다.

수화 콰이쇼우 창업자. 바이두 캡처

중국 공산당이 수화와 콰이쇼우의 AI 관련 기술에 주목하기 시작한 건 이즈음부터다. 사실 . 2013년엔 '양회'로 불리는 전국인민대표대회(전인대)와 인민정치협상회의(정협)에 이제는 대륙의 대표 AI 기업이 된 바이두와 텐센트 창업자를 끌어들이기도 했다. 2015년엔 국가 경제 발전 계획인 '13차 5개년 규획'을 통해 AI 기술 개발 의지를 공식화했다.

2017년 11월 콰이쇼우가 사내의 중국 공산당 지부를 설립해 전체회의를 개최한 장면. 창업자 수화(오른쪽 여섯 번째)는 이 당지부의 초대 서기로 선출됐다. 펑파이 캡처

당은 수화와 콰이쇼우에도 손을 내밀었다. 콰이쇼우는 2017년 11월 3일 사내 공산당 지부를 만들고 전체회의를 열었다. 이 자리에서 수화는 회사 당 지부의 초대 서기로 선출됐다. 수화는 "공산당과 정부의 지원으로 중국 인터넷 기업이 좋은 발전 환경을 갖게 됐다. 그 덕에 오늘의 콰이쇼우도 존재하는 것"이라고 말했다.

콰이쇼우 로고. 바이두 캡처

이후 수화의 회사는 승승장구한다. 기업 보고서 등에 따르면 . 2020년엔 내몽골 자치구 울란차부시(市)와 협약을 맺고 100억 위안을 들여 AI 학습을 위한 대규모 데이터센터를 지었다. 울란차부는 중국 중앙 정부가 육성하는 데이터센터 기지다. 알리바바도 이곳에 클라우드 컴퓨팅을 위한 데이터센터를 두고 있다.

최필수 세종대 중국통상학과 교수는 "중국도 민간기업은 시장경제 원칙에 따르기 때문에 공산당이 가능성 없는 기업을 무턱대고 지원하진 않는다"면서도 고 했다.

"영상 생성에 3분...박수 보낼 만한" 클링의 기술력

7년간 중국 공산당의 배려를 받고 오늘날 생성형 AI 사용자들을 놀라게 하고 있는 클링의 수준은 어떨까.

콰이쇼우가 구축한 생성형 AI 동영상 서비스 '클링' 홈페이지의 영문판 캡처.

MIT테크놀로지 리뷰는 최근 콰이쇼우에 접속해 클링으로 5초 길이의 영상 클립 4개를 만든 후기를 전했다. 매체는 클링에 입력한 문장과 결과물을 모두 공개하고면서 고 설명했다. 현재 일반인은 쓸 수 없는 소라와 달리 클링은 중국 휴대전화 번호만 있으면 인증 후 접속해 영상 생성이 가능하다. 매체는 소라와 클링의 영상 품질을 비교했다는 한 X 사용자의 계정 및 영상의 링크 주소도 실었다.

MIT테크놀로지리뷰가 '클링' 사용 후기를 게재하며 같이 공개한 한 X 사용자 계정에 올라온, 오픈AI의 소라(위)와 콰이쇼우의 클링(아래) 영상 비교. X 계정 캡처

클링은 소라와 비슷한 방식, 즉 확산 모델(diffusion model)을 써서 동영상을 만든다고 MIT테크놀로지 리뷰는 전했다. 사용자의 명령어에서 주요 단어를 뽑고 사전에 학습한 수많은 동영상 조각을 결합해 결과를 내놓는 방식이다. 매체는 고 평가했다.

물론 장밋빛 전망만 있는 것은 아니다. 업계 관계자는 “콰이쇼우는 홍콩 증시에 상장하고 기업 공개를 했으나 쇼트폼을 제일 적극적으로 쓰는 중국인에게 특화한 플랫폼으로 알고 있다. ”고 전망했다.

클링의 ‘학습’에 활용한 데이터를 비공개하고 있는 것도 논란이 될 것으로 보인다. 다만 이는 오픈AI의 소라도 마찬가지다. MIT테크놀로지리뷰는 “개인정보 보호 문제가 제기될 수 있는 가능성이 상존한다”고 지적했다.

한국일보

윤현종 기자 ([email protected])