유튜버 구제역(왼쪽)과 쯔양. 사진 유튜브 영상 캡처
유튜버 '구제역'이 유튜버 '쯔양' 측을 협박해 5500만원을 받아냈다는 논란과 관련해 "쯔양님의 과거를 지켜주는 업무의 대가로 받은 것이다. 용역비용으로 받은 금원 전액은 돌려드리도록 하겠다"라고 해명했다. 다른 유튜버들이 쯔양의 과거를 폭로하는 것을 막기 위해 자신이 '이중 스파이' 역할을 하며 받은 활동비라는 주장이다.
구제역은 12일 자신의 유튜브 채널 커뮤니티에 올린 글에서 "다시 한번 쯔양님의 잊혀질 권리를 지켜드리지 못한 점, 유튜버들에게 후원금을 지불하며 쯔양님의 폭로 영상을 막은 점 깊이 사과드린다"며 이같이 밝혔다.
구제역은 쯔양으로부터 돈을 받게 된 경위에 대해 "작년 2월 경 쯔양님의 전(前) 소속사 대표로 추정되는 자에게 쯔양님에 대한 익명 제보를 받았다"며 "제보 내용은 쯔양님에 대한 음해성 제보였고 이를 뒷받침하는 근거가 너무나 구체적이었다"고 했다. 구제역에 따르면 제보받은 내용은 쯔양이 과거 화류계에서 일했다는 사실을 비롯해 학교폭력 가해, 공문서 위조, 소상공인 갑질 등에 관한 것이었다.
그는 "사실관계 확인을 위해 쯔양님 소속사 측에 해당 내용을 알리면서 쯔양님이 전 소속사 대표로 추정되는 자에게 협박을 당하고 있다는 사실 또한 알게 됐다"며 "하지만 안타깝게도 익명 제보였기에 제보자 신상을 밝힐 수 없어 전 소속사 대표에 대한 고소는 진행 할 수 없는 상황이었다"라고 설명했다.
이어 "쯔양님 소속사에서 저에게 제보자의 신상을 특정해달라는 부탁과 해당 내용이 폭로되는 것을 막아줄 수 있느냐는 부탁을 하셨다"며 "전 소속사 대표로 추정되는 자는 저 외에도 수십 명의 익명 유튜버들에게 관련 내용을 제보한 상태였고, 저는 제보자의 신상을 특정하기 위해 유튜버들에게 접촉해 제보 내용을 취합, 그 자료를 소속사에 전달해 제보자의 신상을 특정할 수 있었다"고 주장했다.
구제역은 또 "문제가 된 (유튜버 전국진과 나눈) 녹취는 제보자의 정보를 받기 위해 쯔양님에 대한 부정적인 감정을 가진 유튜버들과 친분을 쌓는 과정에서 벌어진 상황이었다"며 "실제로 그 과정에서 입수한 제보자 신상 정보는 전부 쯔양님 소속사에 전달했다"고 해명했다.
그는 "하지만 이미 제보 내용은 널리 퍼진 상태였고 유튜버들의 영상 제작을 만류하기 위해 불가피하게 그들에게 후원금을 건넸다"며 "당시 어리석은 생각으로는 쯔양님의 폭로 영상을 막기 위해서는 유튜버들에게 후원금을 지급하는 방법밖에 없다고 생각했다"고 언급했다.
그러면서 "제 사비로 후원금을 지급했고 이후 영상 제작을 하지 않는 조건으로 후원금을 요구하는 유튜버들이 기하급수적으로 늘어나 저의 재산으로는 감당이 어려웠다"며 "쯔양님의 소속사에 지원을 요청해 유튜버들의 영상 제작을 막을 수 있었다"고 주장했다.
구제역은 "후원금의 경우 쯔양님의 과거를 지켜주는 업무의 대가로 받은 금원이었지만 현재 저는 해당 업무를 제대로 수행하지 못했기 때문에 제가 쯔양님께 받은 전액을 빠른 시일 내에 돌려드리도록 하겠다"고 덧붙였다.