노영민(왼쪽 사진) 전 대통령 비서실장과 김현미 전 국토교통부 장관. 연합뉴스

검찰이 CJ대한통운 자회사인 한국복합물류 취업 특혜 의혹의 '정점'으로 지목된 노영민 전 대통령 비서실장에 대한 강제수사에 돌입했다. 김현미 당시 국토교통부 장관 등 전 정권 고위 관계자들도 취업 청탁 혐의로 검찰 수사선상에 올랐다. 2년 전 다른 금품수수 혐의로 수사를 받던 이 일파만파 번지는 모양새다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장 최재훈)는 12일 노 전 실장과 김 전 장관의 주거지 등 총 7곳을 압수수색했다. 노 전 실장과 김 전 장관에게는 국토부 공무원들을 통해 한국복합물류에 위력을 행사, 이 전 부총장 등 측근 정치권 인사들을 한국복합물류 상근고문 직위에 고용하도록 한 혐의(업무방해)가 적용됐다. 이 전 부총장 전임자로 2020년 상반기까지 한국복합물류 상근고문으로 일한 김모씨의 주거지와 현재 근무 중인 회사 사무실도 압수수색 대상에 포함됐다. 김씨는 2014년 김부겸 전 국무총리의 대구시장 선거 캠프에 몸담는 등 민주당 측 관계자로 알려졌다. 수사팀은 또 이날 정부세종청사 국토부도 압수수색해 인사 관련 서류 등을 확보했다.

경기 군포시에 본사를 둔 한국복합물류는 한국철도도시공단과 국토부가 소유한 부지에서 국가거점물류시설인 복합화물터미널을 운영한다. 사업 특성상 국토부 입김에서 자유로울 수 없어, 상근고문 자리에는 관례적으로 국토부 추천을 받은 인물이 선임돼 왔다고 한다.

검찰은 물류업계 전문성이 없는 정치인 출신 이 전 부총장이 고문으로 채용되는 과정에, 노 전 실장과 김 전 장관이 개입한 것으로 의심하고 있다. 김 전 장관은 이 전 부총장 채용 당시 국토부 장관이었다. 이 전 부총장은 2020년 4월 21대 총선에서 서초구 갑에 출마했으나 낙선한 뒤 4개월 만에 한국복합물류 상근고문직을 맡았다. 1년 동안 1억여 원의 연봉을 받았다.

이 사건은 이 전 부총장의 휴대폰에서 실마리가 나왔다. 2022년 하반기 한 사업가로부터 10억 원대 금품을 수수한 혐의로 구속 수사를 받고 있던 이 전 부총장의 휴대폰을 확보한 검찰은 노 전 실장과 그가 주고받은 문자메시지를 확보했다. 이 전 부총장은 낙선 직후 노 전 실장을 만났고,이라고 보낸 것으로 조사됐다. 이 전 부총장이 민주당 서초갑 지역위원장과 회사 상근고문을 겸직할 수 있는지를 두고 논란이 불거지자 노 전 실장에게는 취지의 문자를 보냈고, 이라는 답장을 받은 사실도 드러났다. 그해 8월 이 전 부총장은 국토부 추천을 받아 채용됐다.

앞서 검찰은 2022년 11월 한국복합물류 본사와 국토부, 전직 청와대 인사비서관 윤모씨 주거지 등을 압수수색했다. 당시 영장엔 노 전 실장도 업무방해 혐의 피의자로 적시됐다. 노 전 실장이 윤씨를 통해 국토부에 이 전 부총장 등을 채용하라고 압박했다는 게 검찰 시각이다. 그해 12월에는 이 전 부총장의 후임 상근고문 역시 취업 특혜를 받은 것으로 보고 압수수색을 했다.

수사팀은 이어 지난해 초에는 군포를 지역구로 둔 이학영 국회부의장의 보좌관과 한대희 전 군포시장, 한 전 시장의 비서실장이 측근들에게 한국복합물류 취업 청탁을 한 정황을 포착해 이들 자택과 사무실을 압수수색했다. 수사는 지난해 4월 '2021년 민주당 전당대회 돈 봉투 의혹'에 집중되면서 잠시 멈췄다가 지난달 말부터 한국복합물류 관계자와 전직 대표 배모씨 등을 소환 조사하면서 1년여 만에 다시 본격화됐다. 검찰은 이날 확보한 자료를 분석한 뒤 의혹에 연루된 김 전 장관과 노 전 실장 등을 차례로 불러 사실 관계를 확인할 계획이다.

한국일보

강지수 기자 ([email protected])