경기도 성남에 위치한 네이버 본사. 연합뉴스

[서울경제]

네이버 주가연계증권(ELS)의 손실 공포를 키우는 것은 ELS의 손익 구조다. ELS는 기초자산 중 어느 하나라도 녹인(원금 손실 구간)에 진입할 경우 해당 자산의 하락률만큼 손실이 확정된다. 통상 만기 3년으로 발행되는 ELS는 만기 전 기초자산 중 하나의 가격이 최초 시점 대비 50~70%로 설정된 구간 밑으로 떨어지면 녹인이 발생한다.

가령 네이버와 SK하이닉스를 기초자산으로 하는 ELS는 SK하이닉스의 주가가 올랐다고 해도 네이버가 정해진 수준 밑으로 주가가 내려가면 그 하락 폭만큼 ELS 전체 원금에 손실이 발생한다. 네이버처럼 가격이 발행 시점 대비 절반 이하로 떨어지면 단기간에 주가가 급등하는 이례적 경우를 제외하고는 대부분 손실이 발생할 수밖에 없는 구조다.

이 때문에 3년 전 발행돼 올해 만기가 찾아오는 네이버 ELS의 대규모 손실 가능성도 높아졌다. 네이버 ELS는 네이버의 주가가 사상 최고 수준인 30만~40만 원대일 때 집중 발행됐기 때문이다. 네이버는 주가가 10만 원대 초반이었던 2020년부터 저금리 수혜주라는 인식 속에 주가가 고공 행진하기 시작했다. 2021년 7월에는 주가가 역대 고점인 46만 5000원까지 올랐다. 하지만 미국이 긴축 통화정책을 펴기 시작하자 네이버 주가는 1년 만에 3분의 1 수준까지 급락해 한때 15만 원대까지 추락했다. 네이버 ELS 손실 공포가 커지는 이유다.

2021년 발행된 네이버 ELS는 126개로 총 2448억 원어치다. 이 중 주가 상승 중반부였던 1~3월 판매된 물량은 대부분 6개월 이후인 같은 해 7~9월에 조기 상환에 성공했다. 네이버의 주가가 7월 46만 원까지 오른 뒤 8~9월까지 40만 원대를 유지해 상환 요건을 채웠기 때문이다. 조기 상환된 금액은 300억 원대로 추정된다.

ELS는 최초 발행 시점으로부터 6개월이 지날 때마다 조기 상환 평가를 진행한다. 만약 기초자산이 상품별로 정해진 기준 이하일 경우 상환은 이뤄지지 않고 6개월 후 다시 상환 여부를 따진다. 최종 만기까지 상품이 유지될 경우에도 기초자산 중 어느 하나라도 가격이 일정 기준을 밑돌면 자산 가격의 하락률만큼 ELS의 손실률이 확정된다.

이에 따라 올 들어 만기가 돌아온 네이버 ELS에서 줄줄이 원금 손실이 발생하고 있다. 시장에서는 최소 1000억 원의 손실이 불가피하다고 본다. 특히 주가가 고점 수준이었던 2021년 7~10월에 발행된 ELS 물량도 870억 원어치나 된다. 투자 업계의 한 관계자는 “ELS가 10% 수준의 수익률이 가능하다고 마케팅된 측면이 있지만 장기 투자(3년)를 하더라도 만기까지 상환 조건을 충족하지 못하면 (네이버 ELS처럼) 과도한 원금 손실이 발생할 수 있다는 점을 잊어서는 안 된다”고 조언했다.

일부 증권사가 특정 종목을 기초자산으로 삼아 과도하게 ELS 상품을 발행하는 관행을 개선해야 한다는 지적도 나온다. 주가가 단기에 급등했는데도 손실 위험은 고려하지 않은 채 상품을 설계해 팔았다는 것이다. 실제 네이버 ELS의 경우 한국투자증권은 3년 전 2104억 원어치나 발행했다. 한 증권 업계 관계자는 “종목형 ELS는 지수형보다 기초자산이 높은 변동성을 갖고 있어 그만큼 손실 가능성이 크다”고 말했다.

네이버 ELS의 손실 폭을 줄이기 위해서는 기초자산의 하락률만큼 손실이 확정되는 ELS의 특성상 네이버의 주가가 유의미한 수준으로 상승해야 한다. 네이버는 이달 초 15만 원대로 추락한 뒤 소폭 반등에 성공해 이날 17만 4800원에 거래를 마쳤지만 여전히 손실을 줄이기에는 역부족인 상태다. 김하정 다올투자증권 연구원은 “하반기 중 실적에 따른 주가 바닥을 형성할 것으로 보인다”면서도 “인공지능(AI)을 포함해 명확한 장기 성장 동력이 확인되지 않는 만큼 주가 반등이 가능하더라도 느릴 것”이라고 말했다.

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심기문 기자([email protected])