나경원(왼쪽부터)·원희룡·한동훈·윤상현 국민의힘 당대표 후보 4인이 11일 서울 중구 MBN 스튜디오에서 열리는 2차 당대표 후보 방송토론회를 시작하기 전 기념촬영을 하고 있다. 고영권 기자

네거티브 공세로 얼룩진 국민의힘 전당대회 2차 토론회 막판 때아닌 '색깔론'까지 등장했다. 원희룡 후보가 한동훈 후보의 가족과 주변인들을 '좌파' 인사로 몰아세우며 '가짜 보수' 프레임을 들고 나왔다. 그러자 한 후보는 "원 후보야말로 운동권 출신 아니냐"고 맞받았다. 두 사람이 쉴 틈 없이 언성을 높이며 각자의 말만 쏟아내면서 토론회는 막장으로 치달았다.

포문은 원 후보가 열었다. 그는 마지막 주도권 토론에 들어가자마자 한 후보를 향해 "비대위원장 시절도 그렇고 이후에도 (당직자들은 물론 여타 보수 진영 인사들과) 소통을 못 했다는 분들이 많다"며 "그런데 김경율(전 비상대책위원)이나 진중권 광운대 특임교수 같은 정의당·참여연대 인사들과 (소통이) 활발하다"고 꼬집었다. 한 후보는 어이없다는 반응을 보이며 "매우 활발하다는 증거가 무엇이냐"고 되물었다.

그러자 원 후보는 기다렸다는 듯, 한 후보의 내밀한 가족 이력까지 끄집어내며 공세를 이어갔다. 검사장 출신의 한 후보 장인이 과거 총선에서 민주당 경선 후보에 도전했던 일과 한 후보 이모부의 민청련 활동 경력을 겨냥해 "장인은 민주당분, 이모부는 좌파 언론 설립자 아니냐"고 몰아세웠다. 한 후보를 공격하는 보수 유튜버들이 자주 인용하는 주장을 여과 없이 읊은 것이다. 원 후보는 이어 야권 성향의 방송인인 김어준씨를 거론하며 "한 후보를 열렬히 지지하고 있다"고 하자, 한 후보는 "김어준이 저를 지지한다고요?"라고 되물으며 황당하다는 반응을 보였다.

한 후보도 반격에 나섰다. 원 후보를 향해 "원 후보야말로 극렬 운동권 출신 아니냐. 저는 운동권 출신인 적이 없다"고 받아쳤다. 그러면서 "이모부 얘기를 하셨는데 20년 동안 한 번도 뵙지 못했다"며 "그것도 조사하셨느냐"고 목소리를 높였다. 한 후보는 "어떻게든 좌파몰이를 하는데 2024년 국민의힘 전당대회에서 이런 얘기가 나오는 게 놀라울 뿐"이라고 비판했다. 멋쩍어진 원 후보는 "저는 흙수저고 운동권 출신이지만, 성찰하고 성숙한 운동권이었다"는 말로 빠져나갔다.

양측의 감정싸움이 격앙되며 토론회는 급하게 마무리됐다. 두 사람 공히 각자의 말을 쏟아내는 통에 발언이 겹치는 상황이 반복되자, 사회자가 수차례 개입해 말렸지만 진정되지 않았다. 두 사람의 '속사포 언쟁'은 토론회 마지막 코너인 마무리 발언이 시작된 후에야 겨우 멈춰설 수 있었다.

한국일보

김소희 기자 ([email protected])