서울시가 11일 발표한 광화문 국가상징물 태극기 게양대 예시도. 서울시 제공

서울시가 국가주의 논란을 빚었던 ‘광화문광장 태극기’ 게양대 설치를 두고 한발 물러섰다. 국가상징물은 태극기뿐만 아니라 국화인 무궁화나, 국가인 애국가도 가능하다고 했다. 이에 약 한 달간 시민 의견을 수렴하겠다고 했으나, 과정에서 논란이 끊이지 않을 것으로 보인다.

오세훈 서울시장은 11일 오전 서울시청에서 기자설명회를 열고 “국가상징공간은 국민 자긍심을 높이는 게 핵심”이라며 “모든 가능성을 열어두고 시민과 전문가를 비롯한 다양한 분야의 의견을 충분히 수렴해 국민의 바람과 뜻이 담긴 의미 있는 장소로 조성하겠다”고 말했다.

대형 태극기 게양대에 대한 비판을 의식한 듯 오 시장은 “태극기에 대해 선입견이 형성돼 있다는 사실을 놀랍게 받아들였다”며 꼭 “태극기 아니더라도 대한민국 상징물인 국기·국가·국화·국장·국쇄 등을 상징물로 삼아도 상관없다고 생각한다”고 말했다.

게양대의 높이도 “100m가 너무 높다면 30m 혹은 70m여도 된다”며 “평소에는 게양대를 5m도 안 되는 곳에 숨겨 놓고, 행사가 있을 때 높이 올라가게 하는 ‘높이 가변형 게양대’를 설치하는 방법도 있다”고 말했다.

서울시가 11일 발표한 무궁화를 활용한 국가상징물 예시도. 서울시 제공

서울시가 11일 발표한 광화문 국가상징물 태극기 게양대 예시도 모습. 서울시 제공

시민 의견을 수렴해 지난 발표에서 밝혔던 계획을 전면 수정할 수도 있다는 뜻이다. 이를 위해 서울시는 서울시 홈페이지 등에 별도의 의견 수렴 창구를 만들 계획이다. 오 시장은 “한 달간 폭넓게 의견 수렴을 하겠다”며 “이후 (시민사회 의견수렴을 위해) 열린광장시민위원회 의견도 듣겠다”고 말했다.

국토부, 국가건축정책위원회(국건위)가 서울시에 정부가 추진 중인 ‘국가상징공간’에 광화문이 포함되지 않았는데 서울시가 일방적으로 추진했다며 ‘정정 보도’를 포함한 항의 공문을 보낸 것에 대해서는 “원만히 협의 중이며, 앞으로도 면밀한 협력 체계를 구축해 꾸준히 소통해나갈 계획”이라고 했다.

오 시장은 “국가상징물 조형은 호국·보훈의 의미를 떼어놓고 생각할 수 없다. 대한민국의 정체성을 나타내는 장소가 필요하다는 의지에서 시작된 사업”이라며 사업의 의의를 강조하기도 했다. 이어 “상징물 뒤에 6.25 참전 22개국을 상징하는 미디어월을 꼭 들어갔으면 하는 바람이 있다”고 말했다.

의견 수렴 기간이 더해졌지만, 추진 일정은 오히려 빨라질 전망이다. 오 시장은 “일부에서는 다음 선거를 의식해서 (태극기 게양대를 설치한다는) 얘기도 있는데, 선거와 최대한 떨어진 시일에 빠르게 완성하겠다”고 말했다.

서울시가 지난달 발표한 광화문광장 태극기 예시도. 서울시 제공

지난달 발표에서는 상징물 조성을 2026년까지 완공하겠다고 했지만, 이번 발표에서는 2025년 12월로 준공 목표가 당겨졌다. 서울시는 시민 의견을 수렴한 뒤, 오는 8~11월 설계 공모를 진행하고, 내년 5월 착공에 들어갈 계획이다.

의견 수렴 발표에도 논란은 계속될 것으로 보인다. 시민사회 단체들은 국가상징물 조성 계획을 수정할 것이 아니라 철회해야 한다고 주장했다.

세금을 들여 국가상징물을 세우는 것이 국민들의 자긍심을 세우는 데 정말 효과가 있느냐는 기본적인 가치에 대한 합의가 되지 않은 상태에서, 형태와 크기 등 설계에 대한 의견을 수렴하는 것이 타당하느냐는 지적이 나올 수 있기 때문이다.

오 시장이 의견 수렴을 하겠다고 한 열린광장시민위원회는 서울광장의 퀴어축제 진행을 몇 년째 불허해 오고 있어 시민사회단체로 부터 비판받고 있기도 하다.

경향신문

고희진 기자 [email protected]