쨍쨍한 하늘 중부지방 장맛비가 소강 상태를 보인 10일 서울 남산을 찾은 관광객들이 도심 위에 펼쳐진 파란 하늘을 바라보고 있다. 정지윤 선임기자

전북 군산에서 시간당 146㎜의 역대급 폭우가 내리는 동안 근처 부안에 내린 비는 3㎜에 그쳤다. 서울 강북 지역 하늘에선 비 한 방울 떨어지지 않았다. 기상청은 한반도 내에서 강수 상황이 지역별로 ‘극과 극’의 편차를 보이는 이유에 대해 “저기압의 영향과 기후변화로 극한 호우가 증가하는 추세 때문”이라고 설명했다.

10일 기상청 설명을 종합하면 강수의 지역별 편차는 정체전선에 저기압 소용돌이가 통과하면서 심화된다. 정체전선은 남쪽에서는 북태평양 고기압이 확장하면서 고온다습한 공기를 위로 끌어올리고 북쪽에서는 건조한 공기들이 버티면서 생기는 일종의 경계선이다. 이 둘은 비커에 담긴 물과 기름처럼 잘 섞이지 않으면서 대기를 불안정하게 만들어 동서로 긴 구름대를 형성한다.

이때 이 전선 사이를 저기압 소용돌이가 통과하면 강수대가 무너지면서 곳곳에 강한 비구름대가 만들어진다. 전국으로 비가 확대될 수도 있고 정체전선과 수직으로 세로 모양의 새로운 비구름대가 형성될 수도 있다. 정체전선을 따라 내리던 비가 곳곳에서 강하게 내리게 되는 것이다. 기상청 관계자는 “지난밤에도 30㎞ 사이에 강수량이 10배 차이 나는 지역이 있었다”고 말했다.

기상청에 따르면 이날 오전 1시42분부터 1시간 동안 전북 군산(내흥동)엔 131.7㎜의 비가 내렸다. 군산의 연 강수량은 1246㎜다. 1년 동안 내릴 비의 10%가 1시간에 내린 셈이다. 군산 어청도에선 전날 오후 11시51분부터 1시간 동안 146㎜가 쏟아졌다. 기상관측 이래 가장 많은 양이다. 기상청은 밤사이 서울에도 최대 120㎜의 장맛비가 퍼부을 것으로 예상했지만 실제로는 최대 12㎜가 내린 것으로 집계됐다. 노원·성북·강북 등 강북권엔 아예 비가 오지 않았다.

기상청 관계자는 “기후변화의 영향도 있다”고 말했다. 기온이 올라가면 대기 중 수증기의 양이 늘어나는데, 수증기가 많아지면 대기의 불안정성이 커진다. 이를 해소하는 과정에서 국지성 집중호우가 잦아지게 된 것이다. 좁은 지역에 짧은 시간 많은 비가 내리면 지역별 강수량 편차도 커지게 된다.

일각에서는 ‘남북으로 폭이 좁고 동서로 길이는 긴’ 비구름대가 송곳이 찌르고 들어오는 것처럼 일부 지역만 지나는 모습을 ‘띠 장마’로 표현하면서 이번 장마의 특징으로 분석하기도 한다.

‘기후변화 시나리오’에 따르면 2041~2060년 우리나라 연 강수량은 현재보다 6~7% 늘지만 강수일수는 8~11% 감소할 것으로 전망된다. 더 많은 양의 비가 더 짧은 시간에 쏟아진다는 뜻이다.

경향신문

이홍근 기자 [email protected]