서울 종로구 탑골공원 인근에서 한 어르신이 폐지를 모은 손수레를 끌고 있다. 연합뉴스
전국의 폐지 줍는 노인이 1만5000명가량이란 조사 결과가 나왔다. 이들의 평균 월 소득은 77만원인 것으로 파악됐다.
보건복지부는 9일 이 같은 내용의 ‘폐지수집 노인 지자체 전수조사 결과’를 발표했다. 이번 전수조사는 지난 2월부터 5월까지 전국 229개 시군구에서 수행됐다. 이는 정부가 지난해 12월 전국 고물상 105곳을 표본 추출해 파악한 내용을 바탕으로 공개한 ‘폐지수집 노인 실태조사’ 지원대책의 일환이다.
조사 결과 폐지수집 노인은 전국에 1만4831명이었다. 지역별로는 서울의 폐지수집 노인이 2530명으로 가장 많았다. 이어 경기 2511명, 경남 1540명, 부산 1280명 순이었다.
이들의 평균 연령은 78.1세였다. 65세 이상부터 5세 단위로 연령대를 조사한 결과 80∼84세의 비중이 28.2%로 가장 컸다. 75∼79세가 25.2%, 70∼74세가 17.6%였다. 성별로는 여성이 55.3%로 남성보다 많았다.
폐지수집 노인의 평균 소득은 월 76만6000원이었다. 기초연금 등을 모두 합친 수치다. 소득 구간은 50만원 이상∼60만원 미만 구간 비율이 23.9%로 가장 높았다. 70만원 이상∼80만원 미만이 13.9%, 60만원 이상∼70만 원 미만이 13.3%였다.
이들 중 기초연금수급자는 1만3086명이었고, 기초생활보장 수급자는 4219명이었다.
파악된 폐지수집 노인 중에는 자격 요건이 되는데도 보건·복지 서비스 대상에서 누락된 이들도 947명에 달했다. 정부는 이들에게 방문건강관리, 노인맞춤돌봄 등 1112건의 보건·복지 서비스를 제공했다고 밝혔다.
복지부는 조사된 폐지수집 노인 1만4831명 중 4787명이 노인일자리 사업에 참여했다고 밝혔다. 공익활동형 참여 노인이 3430명, 시장형사업단 등 민간형 일자리 참여자가 1228명, 사회서비스형 참여자가 129명이었다.
특히 시장형 사업단 참여자의 대부분인 1141명(95.1%)은 ‘자원재활용 사업단’에 소속돼 폐지 수집과 유사한 활동을 이어 나가고 있는 것으로 파악됐다. 자원재활용 사업단에 참여하면 월 20만원의 보조금과 개인 폐지수집 수입을 급여로 받을 수 있다. 안전용품과 상해보험도 지원받을 수 있다. 이들은 평균 월 37만3000원의 급여를 받았다.
복지부는 이번 전수조사 결과를 바탕으로 폐지수집 노인을 지속적으로 관리하고 지자체 특성에 맞는 정책을 마련하도록 지원하는 한편, 노인일자리 사업에 더 많은 폐지수집 노인이 참여하도록 하겠다고 밝혔다.