국민의힘 전당대회에 출마한 나경원(왼쪽부터), 윤상현, 원희룡, 한동훈 당대표 후보가 9일 서울 중구 TV조선에서 열린 '국민의힘 당대표 후보 TV토론회'에 참석해 기념촬영을 하고 있다. 국회사진기자단
한동훈 국민의힘 당대표 후보가 김건희 여사의 명품백 수수 의혹과 관련해 “윤석열 대통령은 사과가 필요 없다고 했다”고 밝혔다.
한 후보는 9일 제1차 당대표 후보 TV 토론회에서 “대통령과 김 여사 이슈에 관해 논의가 있었다”며 이같이 말했다.
이는 윤상현 후보가 지난 1월 김 여사의 사과 의향이 담긴 문자를 한 후보가 무시했다는 논란과 관련해 ‘최측근이라면서 왜 대통령과 소통이 안 됐느냐’고 묻자 나온 발언이다.
한 후보는 “대통령과 논의한 내용을 상세히 알려드리는 것은 적절하지 않은 것 같다”면서도 “충분한 방식으로 대통령실과 소통했다”고 말했다.
이어 “김 여사는 사과할 의사가 없었다”며 “국민들이 보기에 공적인 문제가 막후에서 개인적인 소통으로 해결되는 것 아닌가 하는 우려를 가질 수 있을 것 같다. 나는 똑같은 일이 있어도 똑같이 할 것”이라고 강조했다.
그러면서 “김 여사는 이후에 KBS 대담 때도 사과를 안 했고 지금까지 사과를 안 하고 있다”며 “사과할 의사가 있으면 나한테 허락받을 문제가 아니다”라고 덧붙였다.
이날 국민의힘 당권 주자들은 ‘김 여사 문자 무시 논란’을 놓고 격돌했다.
나경원 후보는 “문자 원문을 보면 김 여사가 사과 의사를 명백히 밝힌 것으로 보인다”며 “공적·사적을 떠나서 당사자 의사가 제일 중요한데 당사자 이야기를 듣지 않고 소통을 단절하는 것은 정치적 판단이 미숙하지 않았나 생각한다”고 비판했다.
이에 한 후보는 “여사가 사과의 뜻이 없다는 확실한 입장을 여러 경로로 확인했다”며 “대통령실이 사과하지 않겠다는 입장이 너무 명확했고 그래서 나에 대한 초유의 사퇴 요구까지 이어진 것”이라고 강조했다.