김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난 6월19일 평양에서 정상회담 뒤 서명한 ‘포괄적 전략 동반자 관계에 관한 조약’을 들고 악수를 하고 있다. 평양/타스 연합뉴스
윤석열 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 앞두고 외신 인터뷰에서 러시아를 겨냥해 “남·북한 중 어느 쪽이 더 중요하고 필요한 존재인지 잘 판단하기 바란다”고 밝힌 데 대해, 러시아 대통령궁(크렘린)이 윤 대통령 발언에 동의하지 않는다고 8일(현지시각) 밝혔다.
드미트리 페스코프 크렘린 대변인은 이날 “우리는 이 접근 방식에 반대한다. 우리는 이 접근방식에 완전히 동의하지 않는다”고 스푸트니크 통신에 밝혔다. 그는 이어 “우리는 북한과 남한 모두, 역내의 모든 국가와 좋은 관계를 구축하는 것을 지지한다”고 덧붙였다. 대변인은 그러면서도 “러시아에 적대적인 정책을 추구하는 나라들과는 우호 관계를 발전시키기 어렵다”고 밝혔다.
앞서 윤 대통령은 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 앞두고 로이터통신과 한 서면 인터뷰에서 “북한은 명백히 국제사회의 민폐”라며 “대한민국과 러시아와의 관계의 미래는 오롯이 러시아의 태도에 달려있다”며 이같이 말했다. 최근 북한과 군사협력을 동맹 수준으로 강화한 러시아에 직접 ‘경고’를 날린 것이다.
한국 정부는 지난달 19일 북-러가 정상회담을 통해 ‘포괄적 전략 동반자 관계 조약’을 맺으며 군사·경제 협력을 강화하자 러시아를 향해 ‘우크라이나에 살상무기를 제공하지 않는다는 기존 방침을 재검토하겠다’고 경고한 바 있다. 이후 윤 대통령이 러시아를 겨냥해 직접 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.