[앵커]
TV 토론 이후 불거진 대선 후보 교체론을 일축하며 바이든 미국 대통령은 대선 완주 의지를 보이고 있는데요, 이번엔 의회에 사퇴 요구는 반민주적 행위라며 서한을 보냈습니다.
주말 사이에도 바이든 대통령의 건강과 인지력에 대한 우려가 계속 제기되면서 선제적으로 단결을 강조한 겁니다.
워싱턴 조혜진 특파원입니다.
[리포트]
바이든 미국 대통령은 독립기념일 휴회 기간이 끝나자마자 연방의회에 서한을 보냈습니다.
두 장 분량의 이번 서한에는 민주당 의원들을 향해 단결을 강조하는 내용이 담겼습니다.
바이든 대통령은 "이제는 그만해야 할 때"라며 "힘을 모아 트럼프를 패배시켜야 한다"고 강조했습니다.
그러면서 "유권자만이 민주당의 후보를 정할 수 있다"며 "당의 절차를 무시하면서 어떻게 민주주의를 지킬 수 있겠냐"고 반문했습니다.
이어 바이든 대통령은 이날 언론과의 전화 인터뷰에서도 대선 완주 방침을 재확인했습니다.
[조 바이든/미국 대통령/화면출처:MSNBC : "저는 제가 트럼프를 이길 수 있는 최고의 후보라고 생각하지 않았다면 출마하지 않았을 겁니다."]
지난달 말 TV 토론 이후 바이든 대통령은 주요 경합주들을 찾으며 건재함을 증명하기 위한 강행군에 나서고 있습니다.
하지만 당 안팎으로 건강 관련 우려는 확산하고 있습니다.
비공개로 진행된 하원 민주당 상임위 간사 회의에서 추가적인 후보직 사퇴 요구가 있었고, 지난해 하반기부터 파킨슨병 전문의가 8차례에 걸쳐 백악관을 방문했다는 보도도 나왔습니다.
백악관은 곧장 진화에 나섰습니다.
[존 커비/미국 백악관 국가안보소통보좌관 : "나는 바이든 대통령의 명석함, 맥락에 대한 이해, 탐구적인 성격에 의문을 제기하거나 의심할 이유를 전혀 찾지 못했습니다."]
[카린 장 피에르/미국 백악관 대변인 : "매년 대통령 건강검진 때마다 신경과 전문의에게 진찰을 받습니다. 세 번이나 됩니다. 그렇죠?"]
미국 언론들은 오는 11일까지 이곳 워싱턴에서 열리는 북대서양조약기구, 나토 정상회의가 바이든 대통령에게 중요한 시험대가 될 거라고 전망하고 있습니다.
워싱턴에서 KBS 뉴스 조혜진입니다.
촬영기자:박준석/영상편집:김은주/그래픽:강민수/자료조사:김나영
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