김건희 여사
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(서울=연합뉴스) 권희원 이도흔 기자 = 윤석열 대통령 부인 김건희 여사 측이 이른바 '명품 가방 수수 의혹' 검찰 수사와 관련해 "조사방식에 대한 의견을 밝힌 적 없다"고 밝혔다.

검찰이 이 사건 수사에 본격적으로 착수한 이후 김 여사 측이 공개적으로 입장을 밝힌 것은 처음이다.

김 여사의 법률대리인인 최지우 변호사는 8일 언론에 두 차례 공지를 통해 검찰 조사 여부와 방식 등에 대한 입장을 내놓았다.

최 변호사는 이날 오후 첫 공지에서는 "검찰이 최근 김 여사 측과 소환 일정 조율에 착수했다는 언론 보도는 사실과 다르다"며 "검찰로부터 김 여사의 소환조사가 불가피하다는 입장을 들은 적도 없다"고 밝혔다.

이어 저녁에 두 번째 공지를 배포해 "김 여사는 조사방식에 대한 의견을 밝힌 적 없다"고 했다.

최 변호사는 "법률가로서 처벌 규정이 존재하지 않는 행위에 대한 소환조사 등은 법적으로 부적절할 수 있음을 검찰에 밝힌 것"이라며 "검찰과 구체적으로 조사 여부 및 조사 방식에 대한 협의를 한 사실이 없다"고 강조했다.

그러면서 "검찰 측도 일반적인 조사방식에 대한 설명을 한 것으로, 구체적으로 조사 여부 및 조사 방식을 제안한 바 없다"고 덧붙였다.

최근 서울중앙지검 형사1부(김승호 부장검사)가 대통령실 소속 조모 행정관과 유모 행정관 등을 잇따라 소환조사하면서 김 여사의 소환조사도 임박한 것 아니냐는 전망이 제기되자 직접 설명에 나선 것이다.

최 변호사는 연합뉴스와 통화에서도 "법조인의 한 사람으로서 원론적으로 적절한 수사라고 생각하지 않지만 조사가 필요하다면 최대한 협조할 생각"이라며 "조사 방식에 대한 의견을 피력했을 뿐 구체적으로 소환을 조율한 사실은 없다"고 말했다.

김건희 여사
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검찰의 조사에 협조하겠다는 입장은 밝히면서도 구체적인 논의가 진행되는 상황은 아니라고 선을 그은 것이다.

법률가로서의 원론적 법리 해석을 빌려 '소환'이라는 형태가 부적절하다는 의견을 내비친 부분도 주목된다.

이를 종합하면 실제로 조사 여부와 시기, 방식 등을 두고 김 여사 측과 검찰이 의견을 맞추기까지는 다소 시간이 걸릴 수 있을 것이란 해석이 나온다.

현행 청탁금지법상 공직자의 배우자인 김 여사에 대해서는 처벌 규정이 없기 때문에, 검찰로서는 '실질적 참고인' 신분에 가까운 김 여사의 협조 없이 소환조사를 요구하기는 어려운 면이 있다.

대통령 재임 기간에 영부인이 검찰에 출석한 전례가 없다는 점까지 고려하면, 시기만이 아니라 서면이나 방문조사 등 형식을 둘러싼 줄다리기도 이어질 가능성이 있다.

다만 이원석 검찰총장은 지난달 김 여사 소환과 관련한 질문에 "법 앞에 예외도, 특혜도, 성역도 없다"고 밝힌 바 있다.

검찰 안팎에서는 김 여사를 소환해 도이치모터스 주가조작 의혹에 대해서도 함께 조사하는 방안도 거론되고 있어, 조율 과정에 변수는 더 늘어날 수 있다.

도이치모터스 의혹을 수사하는 서울중앙지검 반부패수사2부(최재훈 부장검사)는 지난해 여름 김 여사를 상대로 2차 서면조사를 벌였으나 답변이 충분하지 않다고 판단한 것으로 알려졌다.

김 여사는 2021년 12월 검찰에 한 차례 서면 진술서를 제출한 바 있는데, 2차 서면조사에는 보다 구체적 질문이 담겼던 것으로 전해졌다.

다만 최 변호사는 검찰과 의견을 나눌 때 도이치모터스 의혹 수사에 관한 언급은 없었다고 밝혔다.

최재영 목사
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김 여사 측은 명품가방 의혹과 관련해 최 목사 등이 검찰 조사를 받으며 내놓은 주장들도 사실과 다르다는 입장으로 알려졌다.

최 목사가 2022년 9월 서울 서초구 코바나컨텐츠 사무실에서 김 여사에게 명품 가방을 전달할 당시 선물을 들고 대기하는 다른 사람을 목격했다는 주장과 관련, 김 여사를 보좌해 온 대통령실 조모 행정관은 최근 검찰 조사에서 해당 인물이 자신이라는 물증을 제시한 것으로 전해졌다.

김 여사 측은 최 목사와 김 여사가 2022년 1월부터 2023년 9월까지 나눈 카카오톡 대화 내용 일체도 지난달 말 검찰에 임의제출했다고 한다.

최 목사가 검찰에 제출한 카카오톡 자료에는 고의로 누락된 부분이 있어 전체 대화 내용을 제출했다는 것이 김 여사 측 주장이다.

여기에는 최 목사가 2022년 1월 말 "동향이신 것 같다"며 처음 접근한 뒤 더불어민주당 이재명 전 대표와 조국혁신당 조국 전 대표, 문재인 전 대통령의 부인 김정숙 여사를 비방하며 김 여사에게 접촉을 시도한 정황이 담긴 것으로 전해졌다.

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