김승연 한화그룹 회장이 지난달 27일 대전 한화생명 이글스파크를 찾아 팬들과 함께 경기를 지켜보며 선수단을 응원하고 있다. 한화 제공
건강 이상설에 휩싸였던 김승연 한화그룹 회장이 한화 이글스 야구 경기를 보기 위해 홈구장인 대전 한화생명 이글스파크를 잇달아 방문하며 건재를 과시하고 있다. 김 회장은 재계 10대 그룹 총수 중에서 유일하게 구단주 신분으로 야구단 지분을 직접 보유 중이다.
김 회장은 한화 이글스 팬들과 함께 응원하면서 에너지와 즐거움을 얻고 있다는 후문이다. 김 회장은 지난달 27일 이글스파크를 찾아 한화 이글스 경기를 직관했다. 올해 들어 벌써 5번째다. 그는 2018년 10월 19일 이후 5년 넘게 야구장을 방문하지 않았는데 지난 3월부터 직관을 재개했다. 김 회장은 최근 몇 년 동안 건강 등의 이유로 외부 행보를 자제했었는데 올해 들어 건강을 회복하면서 시간이 닿는 대로 야구장을 찾고 있는 것으로 전해진다.
김 회장은 특히 경기 도중 발코니로 나와 관중들과 같이 ‘떼창’을 즐기는 모습이다. 한화 야구팬들은 경기에서 지고 있는 상황에서도 ‘나는 행복합니다’라는 응원곡을 부르면서 승부에 연연하지 않는 것으로 유명하다. 김 회장도 관중들과 같이 응원곡을 부르면서 호흡을 맞추는 모습이 TV 중계 화면에 잡히곤 한다. 한화 관계자는 “한화라는 이름을 수만명의 관중이 외치는 것에 기업 회장으로서 뿌듯함과 즐거움을 느끼는 것 같다”고 7일 말했다.
김 회장은 경기가 끝난 뒤에는 한화 이글스 선수들에게 ‘금일봉’을 주며 격려를 아끼지 않는다고 한다. 지난달 27일에는 선수들이 장소에 구애를 받지 않고 전력분석에 매진할 수 있도록 하겠다며 5000만원 상당의 이동식 스마트 TV ‘LG 스탠바이미’ 50여대를 선수단에 선물하기도 했다. 김 회장이 야구장을 즐겨 찾으면서 경호·홍보라인은 더욱 바빠졌다. 한 재계 관계자는 “한화 측에서 김 회장의 야구장 직관 사진 촬영은 허용하지만 영상은 되도록 자제시키는 것으로 알고 있다”고 전했다.