◀ 앵커 ▶
조 바이든 미국 대통령이 재선 도전을 포기할 수도 있다는 고민을 측근에게 털어놨다고 뉴욕타임스가 보도했습니다.
백악관은 "완전한 거짓"이라며 완주 의지를 재확인했지만, 트럼프와의 지지율 격차는 갈수록 커지고 있습니다.
워싱턴에서 왕종명 특파원입니다.
◀ 리포트 ▶
뉴욕타임스는 바이든 대통령이 지난주 TV토론 이후 한 핵심 측근에게 대선 후보직 사퇴에 대한 속내를 털어놓았다고 보도했습니다.
"앞으로 며칠 안에 자신이 대통령직에 나설 수 있다는 걸 대중에게 납득시키지 못한다면 후보직을 지켜내지 못할 수 있다는 걸 알고 있다"고 말했다는 겁니다.
다만 이 측근은 현재 바이든 대통령이 재선 도전에 대한 강한 의지를 보이고 있다고 뉴욕타임스에 전했습니다.
뉴욕타임스는 이 대화가 바이든 대통령이 TV 토론 참패에서 회복할 수 있을지 스스로 심각하게 고민하고 있다는 걸 보여주는 첫 번째 신호라고 평가했습니다.
백악관은 "완전한 거짓"이라며 보도 내용을 즉각 부인했습니다.
[카린 잔피에어/백악관 대변인]
"우리가 대통령에게 물어봤고 대통령은 직접 대답했습니다. 대통령은 '아니다. 그것은 완전히 거짓'이라고 말했습니다."
또 바이든 대통령은 대선을 완주할 거라고 거듭 확인했습니다.
"그는 대선전을 이어갈 겁니다. 그것 말고 더 말할 게 없습니다. 그는 대선전을 이어갈 것이고 그게 대통령이 약속한 것입니다."
이와 별개로 바이든 대통령은 오늘 중으로 민주당 소속 주지사 20여 명과 화상 회의를 진행합니다.
이들 중에는 민주당의 잠재적 대권 후보로 거론되는 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사, 그레첸 휘트머 미시간 주지사도 포함돼 있습니다.
바이든 대통령은 또 하킴 제프리스와 척 슈머 등 민주당의 의회 지도부와 개별적으로 통화하는 등 직접 집안 단속에 들어갔습니다.
토론 이후 바이든 대 트럼프의 지지율 격차가 더 커졌다는 여론 조사가 오늘도 나왔습니다.
본인의 의지와 상관없이 후보 사퇴 압박은 멈추지 않을 것으로 보입니다.
워싱턴에서 MBC뉴스 왕종명입니다.
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