고범석 서울아산병원 유방외과 교수. 사진 서울아산병원
정부와 의사들이 의대 증원을 두고 갈등을 빚는 가운데, 서울아산병원의 한 교수가 단식에 들어간 것으로 나타났다. 서울아산병원 교수들은 4일부터 사실상 부분 휴진인 진료 재조정에 나서는데, 이 교수는 진료를 멈추는 대신 단식을 택한 것이다. 3일 의료계에 따르면 고범석 서울아산병원 유방외과 교수는 지난달 23일부터 열흘째 단식 중이다. 고 교수는 이날 통화에서 단식하는 이유에 대해 "환자, 전공의들, 병원 직원들에게 미안해서"라고 밝혔다.
그는 "(의료 공백) 전에는 환자들이 진료를 보고 (진단받고) 한 달 안에 수술을 받았는데, 요즘은 넉 달씩 대기하는 분들도 계신다"며 "환자들에게도 미안하고 전공의와 병원 직원들 모두 힘든데, 나만 월급 받으면서 병원에 (이전과) 별 차이 없이 있는 게 미안해서 그간 마음이 무거웠다"고 말했다.
각 병원 교수들이 대정부 투쟁 방식으로 '휴진'을 택한 것에 대한 비판 여론도 영향을 미쳤다. 고 교수는 "기사를 보면 '의사들은 자기 몸 아까워서 삭발이나 단식도 안 한다’고 지적하더라"며 "지난달 국회 청문회에서도 한 의원이 '왜 의사들은 시위할 때 자기 목숨이 아니라 환자 목숨을 갖고 하느냐'고 했는데, 마음속에서 찔렸다"고 털어놨다. 그는 "단식하니 몸은 힘들지만, 전보다 마음은 좀 더 편하다"고 했다.
고 교수는 단식하면서 진료와 수술도 이어가고 있다. 그는 "눈도 조금씩 안 보이고, 이도 좀 흔들리지만, 진료나 수술을 대충 할 수는 없으니 커피를 많이 마시며 버티고 있다"고 했다. 단식을 언제 끝낼지에 대해서는 "(정부 정책에 변화가 없는데) 갑자기 그만 하는 것도 이상하지 않으냐"며 "일단 제 의지로 끝낼 생각은 없다"고 말했다.