김병주 더불어민주당 의원이 2일 저녁 국회에서 긴급 의원총회를 마친 뒤 국민의힘 규탄 발언을 하고 있다. 뉴시스
내용과 상관없이 이런 말을 들으면 기분이 좋지 않은 게 인지상정이다. 지난 2일 국회 대정부 질문은 “정신 나간 국민의힘 의원들”이라는 김병주 더불어민주당 의원의 돌발 발언으로 중단됐다. 국민의힘의 거센 항의에 대해 박찬대 민주당 원내대표는 “일종의 작전”이라고 깎아 내렸다. 어차피 채상병 특검법을 상정하기 싫었던 참에 ‘건수’를 잡아 파행시켰다는 주장이다. 그런데 예상 가능한 상대의 작전에 빌미를 내줄 필요가 있었을까. 오히려 작전에 말려든 건 아닐까.
한·미·일 동맹의 위험성을 경고하고 비판할 수는 있다. 그런데 태도가 틀렸고, 표현이 틀렸고, 발언 자리도 틀렸다. 상대방의 존재를 부정하며 험한 말을 내뱉는데 협치가 있을 리 만무하다. 김예지 국민의힘 의원은 “정신이 나갔다”는 표현은 정신장애인을 비하하고 차별을 조장하는 표현이라고 지적했다.
김병주 더불어민주당 의원의 유튜브 공식 계정 '주블리 김병주tv' 캡처 화면.
게다가 정부를 상대로 질의를 하는 자리였다. 한덕수 국무총리는 “아직 일본과 우리가 동맹 관계 가는 것에 대해 불편해하시는 분들이 꽤 계시다”고 차분히 답하고 있었다. 그런데 김 의원은 대뜸 “여기 웃고 계시는 정신 나간 국민의힘 국회의원들”이라고 호통을 치며 국민의힘의 과거 논평을 거론했다. 정부가 아닌 여당과 해당 주제를 놓고 공방을 벌이려면 다른 자리를 택했어야 했다.
김 의원의 돌출 발언에 더 눈길이 가는 건 그가 최근 최고위원 출마를 선언했기 때문이다. 민주당은 현재 권리당원 표심 반영 비율이 늘어나면서 어느 때보다 ‘당심 경쟁’이 치열한 상황이다. 대정부 질문이 파행 중인 당일 저녁 8시쯤 김 의원의 유튜브 공식 계정에는 ““국민의힘은 정신 나갔나!”… 육군대장 출신 김병주의 일갈!”이라는 제목으로 발언 영상도 올라왔다. 지지자들의 응원 댓글이 수백개 달렸다. 강성 당원 커뮤니티에서도 화제가 됐다. 이날 특검법 상정은 무산됐지만, 그의 선거운동은 성공한 셈이다.
김 의원의 이런 발언은 과연 채상병 특검법 통과에 도움이 될까. 예상대로 야당이 통과시킨 특검법에 대해 윤석열 대통령이 거부권을 사용하면 국회는 재의결을 위해 국민의힘에서 최소 8명의 이탈표를 유도해야 한다. 그런데 어는 ‘정신 나간’ 국민의힘 의원이 민주당 손을 들어주겠는가. 진정 진상규명을 원한다면 보다 정교한 논리와 차분한 태도로 국민의힘을 압박해야 한다. 특검법이 최종적으로 부결된다면, 김 의원과 민주당에도 그 책임이 있는 것이다.