한국의 젊은 남성들이 점점 우경화하고 있으며 한국의 젠더 갈등은 점차 격렬해지는 전 세계 젠더 전쟁의 신호탄이라는 미국 언론 진단이 나왔다.

정치전문매체 폴리티코는 1일(현지시간) “한국에서 젊은 남성이 우경화하고 있다. 미국을 위한 예고편일 수 있다”며 “전세계적으로 젊은 여성은 왼쪽으로 기울고 있고, 젊은 남성은 오른쪽으로 기울고 있다”고 보도했다.

폴리티코는 걸그룹 ‘르세라핌’의 멤버 허윤진씨의 독서 목록을 두고 벌어진 논쟁을 소개했다. 지난 2월 허씨가 일본 소설 ‘젖과 알(Breasts and Eggs)’을 읽는 모습이 한 방송에 공개됐는데, 젊은 남성들 사이에서는 해당 소설이 페미니즘 소설이라는 논란이 불붙었다. ‘젖과 알’은 일본 작가 가와카미 미에코의 작품으로 여성의 몸과 마음의 관계를 탐구한 소설이다. 폴리티코는 “허씨의 독서 습관은 곧바로 한국의 젠더 전쟁에 불을 지폈다”며 “한국에서 페미니즘은 이미 수년 전부터 더러운 단어로 낙인찍혔고, 허씨는 이제 그 추종자로 낙인찍혔다”고 전했다.

실제로 미국과 중국, 영국 독일 등 전 세계에서 Z세대가 이념적으로 분화하는 가운데 젊은 여성은 점점 더 왼쪽으로, 젊은 남성은 오른쪽으로 이동하고 있다는 게 폴리티코의 진단이다. 미국에서는 2022년 중간선거 당시 18세에서 29세 사이의 여성 유권자가 남성 유권자보다 훨씬 더 많이 민주당 후보를 지지하면서 성별에 따른 당파성이 심화했다. 폴리티코는 “젊은 남성과 여성 간의 이념적 격차가 한국만큼 뚜렷하게 드러나는 곳은 없다”고 했다.



매체는 “성별에 따른 구조적 차별은 존재하지 않는다”는 윤석열 대통령의 대선 당시 발언에 대해서도 “한국의 젊은 남성들이 정말 듣고 싶었던 메시지였다”고 비판하며 성 평등에 관해선 한국이 대부분의 선진국 중 최하위권에 머물러 있다고 진단했다. 그러면서 대선 당시 윤 대통령의 여성가족부 폐지 공약에 대해서도 ‘안티 페미니즘’으로 규정하며 “온라인 커뮤니티는 젊은 남성 유권자들을 윤 후보에게 몰고 가는 운동을 주도했다”고 했다. 또 “한국의 정치인들과 마찬가지로 미국 의원들도 인터넷을 통해 지지자를 모집하고 있다”며 “일베와 같은 온라인 커뮤니티가 젊은 남성들을 급진화시킨 한국과 마찬가지로 미국의 소셜미디어도 젊은이들에게 젠더에 대한 극단적 서사를 주입하고 있다”는 전문가 분석을 전했다.

폴리티코는 한국 사회가 부동산가격 폭등과 소득 불평등, 출산율 저하에 따라 남성과 여성 모두 자신들이 진정한 피해자이며, 분노가 지배적인 감정으로 자리 잡았다는 평가하기도 했다.

외신이 한국의 젠더갈등을 분석해 경고한 것은 이번이 처음이 아니다. 파이낸셜타임스는 지난 1월 ‘새로운 전 세계 젠더 격차가 부상하고 있다’는 제목의 칼럼에서 “2022년 한국에서 치러진 대통령 선거에서 젊은 남성은 우파 정당인 국민의힘을, 젊은 여성은 진보 정당인 더불어민주당을 거의 비슷한 비율로 지지했다”며 “한국은 극단적인 상황이지만, 젊은 남성과 여성이 갈라설 때 어떤 일이 벌어질 수 있는지 다른 나라에 경고하는 역할을 하고 있다”고 전했다.

국민일보

임성수 기자([email protected])