1일 국회에서 열린 운영위원회 전체회의. 국가인권위원회 김용원 상임위원이 의원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스
잇따른 혐오 발언과 막말로 논란을 빚어온 김용원 국가인권위원회 상임위원이 1일 국회 운영위원회 전체회의에 출석해 “인권위는 인권 좌파들의 해방구가 되어있는 실정”이라고 주장해 논란이 됐다.
김 상임위원은 군인권센터가 낸 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)에 대한 인권위 긴급구제 신청을 기각하는 과정에서 “이 전 장관처럼 ‘800’으로 시작하는 번호로 전화를 받았나”라는 서미화 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 말했다.
이에 추미애 민주당 의원은 의사진행 발언을 요청해 “인권위가 ‘좌파의 해방구’라는 말을 용납할 수가 없다”며 김 위원의 사과를 촉구했다. 추 의원은 “인권위는 인간의 존엄성을 보장하기 위한 보편적 가치를 실현하는 곳이지, 좌파·우파가 어딨나”라고 지적했다.
앞서 김 위원은 지난달 21일 운영위 업무보고에 출석해 박 대령에 대한 긴급구제 신청을 기각하기 전 이종섭 당시 국방부 장관과 통화한 사실을 인정했다. 김 위원은 지난해 8월9일 국방부가 사건 수사기록을 회수한 조치가 부적절하다는 취지의 입장을 밝혔으나, 5일 뒤 이종섭 당시 국방부 장관과 통화한 후 긴급구제 신청과 진정 사건을 모두 기각했다.
김 위원은 “군인권보호관 취임 이후 이종섭 (당시 국방부) 장관을 집무실에서 예방했고, 신원식 장관으로 바뀐 이후에도 한 번 찾아가서 말했다”고 했다.
“정황상 수사 외압이 의심되는 통화 이후 신임 국방장관을 만났다면 외부 압력이 이종섭·신원식 전현직 국방장관을 통해 김 위원에게 작동했다고 보는 게 합리적이지 않나”는 신장식 조국혁신당 의원의 질문에 그는 “그런 식의 주장이 사실 왜곡, 조작”이라고 재차 반박했다.
한편 김 위원은 차기 인권위원장 출마를 검토하는 것으로 전해졌다. 역시 출마를 고민하고 있다고 알려진 이충상 상임위원은 이날 “저는 지원하지 않겠다고 이야기했고, 김용원 위원은 지원하지 않겠다는 말씀은 안 했다”고 말했다.
시민사회를 중심으로 비판적인 언론을 ‘기레기’라고 칭하고, 인권시민단체를 ‘인권 장사치’라고 헐뜯은 김 위원에 대한 사퇴 촉구가 이어지고 있다.