'가짜 노동' 저자이자 덴마크의 인류학자인 데니스 뇌르마르크가 1일 서울 중구의 한 식당에서 '진짜 노동' 출판 기념 기자간담회를 하고 있다. 뉴시스
“제 책에 대한 관심이 신기하지만, 한편으로는 가슴이 아픕니다.”
덴마크 인류학자이자 ‘진짜 노동’의 저자 데니스 뇌르마르크가 1일 서울 중구에서 진행된 기자간담회에서 한 말이다. 그는 덴마크와 “지구 반대편”에 살고 있는 독자들의 관심이 감사하면서도 씁쓸하다고 했다. 성과와 상관없는 보여주기식 노동을 고발한 전작 ‘가짜 노동’과 가짜 노동에서의 해방을 이야기한 신작 ‘진짜 노동’에 한국 독자들이 공감하는 것은 “의미 없는 일을 하고 있는 사람이 많다”는 사실의 방증이라는 것이다.
뇌르마르크는 “이런 책이 인기인 것은 한국 사회에 어느 정도 문제가 있음을 보여준다”고 강조했다. 여러 기사를 통해 한국의 노동 환경을 공부했다는 그는 “한국에서는 일이 굉장히 중요하고 덴마크에 비해 노동 시간이 상당히 많다는 것을 알게 됐다”고 말했다.
또 “한국은 위계질서가 강조되고 관리자와 근로자 간의 신뢰가 높지 않다는 걸 알 수 있었다”면서 이러한 불신이 한국 노동 문제의 본질이라고 짚었다. 솔직하게 의견을 교환하며 신뢰를 쌓는 덴마크와 달리 한국에서는 근로자가 상사와의 논쟁을 피하려는 경향이 강하다는 것이다. 뇌르마르크는 “직원들은 관리자에게 쓸모없는 일들에 대해 비효율적이라고 얘기할 수 있어야 한다”고 말했다.
뇌르마르크는 한국의 인구문제도 가짜 노동과 관련이 있다고 봤다. 그는 “한정된 시간 속에서 일에 많은 시간을 쏟으면 다른 것을 할 수 없게 된다”며 “한국 정부가 인구문제를 중요시하고 정치적으로 담론이 오가고 있는데 주 69시간 일하면서 아이를 낳으라고 하는 건 양립할 수 없다고 본다”고 지적했다.
노동 시간이 생산성과 비례한다는 낡은 사고방식에서 벗어나야 한다고 강조하기도 했다. 뇌르마르크는 그 예로 주 4일제를 도입한 덴마크의 한 패스트푸드 체인점 사례를 언급했다. 그는 “(해당 체인점이) 주 4일제를 도입한 뒤 (그동안) 해 온 일의 20%가 가짜 노동인 걸 깨달았다”며 “시간이 곧 생산성으로 연결되지 않는다”고 말했다.
뇌르마르크는 1978년 덴마크 출생으로 오르후스 대학교에서 인류학 석사 학위를 받고 노동·정치·문화 영역에서 강사, 컨설턴트, 비평가 등으로 활약했다. 여러 회사에서 조직 컨설팅 전문가로 일하며 직장 문화에 대한 폭넓은 지식을 쌓았고, 그를 바탕으로 현대사회를 통찰하는 글을 써왔다.
그는 신작 ‘진짜 노동’에서 “오늘날 하는 많은 일이 자신과 세상에 도움이 되지 않는 의미 없는 직업으로 특징 지어진다”며 이제 가짜 노동을 넘어 진짜 노동을 해야 할 때라고 주장한다. 기후 변화, 저출산 및 고령화, 인플레이션, 경제 침체 등 세계의 불안정성이 심화될 수록 가짜 노동에서 벗어나 진짜 의미 있는 일을 해야 한다는 것이다.
한국 사회에서 진짜 노동이 갖는 의미에 대해서는 이렇게 설명했다. “진짜 노동이 말하고자 하는 바는 단순하다. 가짜 노동에 대한 비판적 감각을 재건해, 실제의 삶을 더 낫게 만들자는 것이다. 가짜 노동이라는 단어가 익숙해진 한국에서 진짜 노동을 도입하는 것은 가짜 노동에 갇혀 있던 시간을 해방시켜, 진짜 일을 해야 할 시간에만 일을 하자는 말과 같다.”