국민의힘 당권 주자인 5선 중진 나경원 후보가 1일 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재집권을 전제로 “북미 정상회담 의제는 북핵 폐기가 아닌 핵 동결이 될 수 있다”며 자체 핵무장이 필요하다고 말했다. 트럼프 전 대통령이 올해 대선에서 승리할 경우 북미회담을 재추진하고, 북한 비핵화 대신 동결 정책을 펼 수 있다는 것이다. 안보 이슈에 민감한 전통 지지층을 공략한 전략이지만, 일각에선 전직 외통위원장으로서 ‘무책임하다’는 비판도 나온다.

국민의힘 당권주자인 나경원 의원이 1일 오후 부산 해운대을 당원협의회 사무실을 찾아 연설하고 있다. /뉴스1

나 후보는 이날 의원회관에서 ‘대한민국 안보의 새로운 비전 핵무장 3원칙’ 토론회를 열고 “트럼프 전 대통령이 재집권하면 북미 정상회담이 다시 추진될 수 있다”며 이같이 말했다. 그는 “국제 정세 변화에 한국과 미국의 안보 이익이 충돌할 수밖에 없고, 미국은 자국의 안보 이익을 우선할 수밖에 없다”며 “단순히 미국의 선의에 의존하는 레토릭을 되풀이해서는 절대 우리 안보를 지킬 수 없다”고 했다.

또 국제정세를 반영한 핵무장, 평화를 위한 핵무장, 실천적 핵무장을 ‘3대 원칙’으로 세워 실현하겠다고 했다. 이날 발제자로 참석한 세종연구소 정성장 한반도전략센터장도 “미국이 언제나 우리를 지켜줄 수 있을 것이라는 생각 자체가 비현실적”이라며 “자체 핵 보유를 통해 남북 핵 균형을 이루고 핵 위협에서 완전히 벗어날 길이 열릴 수 있다”고 했다.

나 의원의 이런 주장은 최근 북한이 러시아와 ‘자동군사개입’ 등의 조약을 체결하고 오물풍선을 살포하면서, 학계를 중심으로 핵무장론이 부상하는 가운데 나왔다. 그는 지난달 26일 페이스북에도 “대표가 되면 핵무장을 당론으로 추진하겠다”고 적었다. 다만 정치권 일각에선 국회 외교통일위원장까지 지낸 그가 당권을 얻으려 무책임한 주장을 한다는 비판도 적지 않다.

TK(대구경북) 의원실 핵심관계자는 “외통위원장까지 했던 사람이 표 얻겠다고 저런 말을 한다”며 “(핵무장은) 기술 문제가 아니란 걸 모를 리가 있나. 몰랐으면 무능한 거고 알고 말했으면 정말 무책임한 것”이라고 했다. 박찬대 민주당 원내대표는 “남북 모두의 공멸을 부를 수 있는 치킨 게임”이라고 했고, 이해식 민주당 수석대변인도 “74년 전 재래식 무기로도 한반도가 잿더미가 됐는데 여당 당권주자들이 핵무장 하자고 공공연히 떠드는 상황이 개탄스럽다”고 했다.

조선비즈

이슬기 기자 [email protected]