윤석열 대통령이 2023년 5월 12일 '국회의장단 초청 만찬'을 갖기 위해 김진표 당시 국회의장과 청와대 녹지원을 걷고 있다. 서재훈 기자
김진표 전 국회의장이 자신의 회고록으로 인해 빚어진 논란에 대해 사과했다. 하지만 내용의 진위에 대해서는 별다른 언급을 하지 않았다. 국민의힘은 "회고록 흥행을 노린 무책임하고 무도한 행태"라고 비판했다.
김 전 의장은 28일 페이스북을 통해 "(윤석열) 대통령께 국민 일반의 눈높이가 아니라 정제되지 않은 극단적인 소수 의견이 보고되고 있는 것 아닌가 하는 우려를 전하려는 취지였다"며 "결론적으로 저의 의도와는 달리 사회적 논란이 되고 있어 매우 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다. 다만 김 전 의장은 유감을 표명하면서도 '극단적 소수 의견'이라는 표현을 통해 자신이 윤 대통령을 독대하며 들었던 사실에 대해서는 수정하지 않았다.
김 전 의장은 지난 27일 자신의 회고록을 통해 이태원 참사 당시 윤 대통령의 상황 인식을 지적하며 관련 논란을 촉발시켰다. 김 전 의장은 27일 자신의 회고록 '대한민국은 무엇을 축적해왔는가'에 이태원 참사 직후인 2022년 12월 5일 국가조찬기도회에서 윤 대통령과 독대한 사실을 소개하며 “(윤 대통령이) ‘자신은 이 사고가 특정 세력에 의해 유도되고 조작된 사건일 가능성도 배제할 수 없다’고 했다”고 주장했다.
국민의힘은 발끈했다. 김혜란 대변인은 29일 김 전 의장의 유감 표명에 대해 "역시나 작은 사안을 크게 부풀려 논란을 만든 뒤 ‘아니면 말고식’으로 빠져나가는 민주당 특유의 출구 전략"이라고 비판했다. 김 대변인은 "대통령의 진의를 왜곡해 자극적인 표현으로 회고록 흥행을 노린 무책임하고 무도한 행태로 의심되기에 충분하다"며 " 회고록은 잠시 베스트셀러가 될지언정, 역사 앞에 지은 죄는 기록되어 영원한 스테디셀러가 될 것"이라고 꼬집었다.