유승민 전 의원. 경향신문 자료사진
유승민 전 국민의힘 의원은 제2연평해전 승전 기념일인 29일 “채 상병의 억울한 죽음, 그리고 수사외압 의혹을 둘러싼 논쟁을 보며 우리 모두가 지켜야 할 군인의 명예는 어떤 것인지 깊이 생각하게 된다”고 말했다.
유 전 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “진정 국가안보를 걱정한다면 이 청년 군인들의 명예를 지키고 군인정신의 표상으로 삼는 일에 최선을 다해야 할 것”이라며 이같이 밝혔다.
유 전 의원은 “22년 전 오늘, 온 나라가 월드컵 열기에 빠져 있을 때, 참수리 357호 고속정의 용사들은 연평도 앞바다 NLL을 피로써 사수했다. 제2연평해전에서 산화한 故 윤영하 소령, 故 한상국 상사, 故 조천형 상사, 故 황도현 중사, 故 서후원 중사, 故 박동혁 병장의 넋을 기린다”며 “적의 포탄과 총탄에 온몸에 부상을 당하고도 끝까지 적을 응징한 용사들의 투혼에 절로 머리를 숙이게 된다”고 적었다.
앞서 유 전 의원은 해병대 채 상병 순직 사건의 피의자인 임성근 전 해병대 1사단장이 채 상병의 죽음을 부하 탓으로 돌렸다며 “국군의 수치이고 해병의 수치”라고 비판했다. 그는 “임 전 사단장은 자기 혼자 살겠다고 인간이 얼마나 비겁할 수 있는지 여실히 보여줬다”며 “윤석열 대통령은 왜 저런 자를 감싸고 도는지 도무지 이해할 수 없다”고 말했다. 임 전 사단장이 경북경찰청에 “군인은 국가가 필요할 때 군말 없이 죽어주도록 훈련되는 존재”라는 내용의 탄원서를 제출한 후였다.
이날 윤석열 대통령은 제2연평해전 승전 기념일을 맞아 SNS에 “평화는 말이 아닌 강력한 힘으로 지키는 것”이라며 “더 강한 국군, 더 강한 대한민국을 만들어 영웅들의 희생에 보답하겠다”고 밝혔다.