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김진표(사진) 전 국회의장의 회고록을 둘러싼 후폭풍이 거세다. 김 전 의장이 공개한 윤석열 대통령의 ‘이태원 참사 조작 가능성’ 발언을 두고 여야는 치열한 공방을 이어갔다. 더불어민주당은 윤 대통령의 입장 표명을 촉구했고, 국민의힘은 “왜곡 발언을 취소하고 사과하라”고 맞섰다.

박찬대 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 28일 국회에서 최고위원회의를 열고 “회고록 내용이 사실이라면 매우 충격적”이라며 “윤 대통령이 직접 입장을 밝혀야 한다. 지금도 극우 유튜브를 시청하는지 명백히 밝히라”고 말했다.

이태원 참사 발생 당시 민주당 원내대표를 지낸 박홍근 의원은 당시 김 전 의장으로부터 관련 발언을 전해 들었다며 메모를 공개했다. 메모에는 윤 대통령이 ‘특정 세력이나 인사에 의한 범죄성 사건의 가능성을 의심으로 갖고 있다’고 적혀 있다. 박 의원은 “국정 운영이 합리적인 이성과 판단이 아니라 극우 유튜버의 음모론으로 이루어졌다는 것은 참으로 충격적”이라며 “대한민국 대통령으로서 자격이 없다”고 비판했다.

전날 공개된 김 전 의장의 회고록에는 윤 대통령이 이태원 참사에 대해 “특정 세력에 의해 유도되고 조작된 사건일 가능성도 배제할 수 없다”고 언급했다고 적혀 있어 논란을 일으키고 있다.

이에 대해 박준태 국민의힘 원내대변인은 “김 전 의장이 스스로 본인 명예를 훼손하고 있다”며 “대통령과의 대화를 왜곡해 주장하는 것이 바람직하냐”고 비난했다. 당권 주자인 한동훈 대표 후보도 “그런 말을 대통령이 했을 것으로 전혀 믿지 않는다”고 말했다.

대통령실은 대변인실 명의로 “국가조찬기도회에서 대통령에게 독대를 요청해 나누었던 이야기를 멋대로 왜곡해서 세상에 알리는 것은 개탄스러운 일“이라는 입장을 밝혔다. 이어 “대통령은 사고 당시 119 신고 내용까지 다 공개하도록 지시한 바 있으며, 최근에는 이태원특별법을 과감하게 수용했다”고 덧붙였다. 하지만 김 전 의장은 “쓰기 전에 충분히 고민했고, 가장 객관적으로 썼다”며 대통령실 입장을 재반박했다.

10·29 이태원참사 유가족협의회와 시민대책회의는 논평을 통해 “만일 사실이라면 윤 대통령은 159명의 희생자들과 유가족, 지금까지도 고통 속에 살아가고 있을 생존 피해자들에게 사죄해야 한다”고 밝혔다.

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김판 기자([email protected])