맑은 초여름 날씨를 보인 25일 오후 부산 해운대구 해운대해수욕장을 찾은 시민들이 더위를 식히고 있다. 연합뉴스

‘초고령화’와 저출생으로 인해 부산이 광역시 가운데 처음으로 ‘소멸위험단계’에 진입했다.

28일 이상호 한국고용정보원 연구위원은 ‘지역산업과 고용’ 여름호에 ‘지방소멸 2024: 광역대도시로 확산하는 소멸위험’ 논문을 발표했다. 이 논문은 통계청 주민등록인구 통계를 이용해 지난 3월 기준 소멸위험지역 현황을 분석했다. 20~39살 여성 인구수를 65살 이상 인구수로 나눈 ‘소멸위험지수’가 0.5미만이면 소멸위험지역으로 분류하는데, 0.2까지는 ‘소멸위험진입’ 단계, 0.2미만이면 ‘소멸고위험’ 단계로 구분한다.

분석 결과, 부산의 소멸위험지수는 0.490으로 광역시 가운데 처음으로 소멸위험지역으로 분류됐다. 부산은 65살 이상 인구가 23%에 달해 광역시 가운데 유일하게 ‘초고령사회’로 진입했는데, 20~39살 여성인구는 11.3%에 그치는 것으로 나타났다. 2050년에는 인구의 4분의1이 감소하는 부산은 20~30대 여성인구는 절반 이상 감소하는 반면, 65살 이상 인구는 3분의2 정도 증가할 것으로 전망돼 소멸위험은 더욱 커질 것으로 분석됐다.

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소멸위험지수 전국 평균은 0.615였다. 전남(0.329), 경북(0.346), 강원(0.388), 전북(0.394), 경남(0.444), 충남(0.464), 충북(0.487) 등 제주(0.590)를 제외한 ‘도’ 단위 광역자치단체 전체가 소멸위험지역에 해당했고, 부산을 제외한 세종(1.113), 서울(0.810) 등 특·광역시는 소멸위험지수가 상대적으로 양호했다.

전체 228개 시·군·구 중에서 소멸위험지역은 130곳으로 전체의 57.0%였다. 소멸고위험지역은 57곳으로 25%였다. 소멸고위험지역은 지난해까지는 ‘군’만 있었지만, 올해부터 경북 상주·문경시, 경남 밀양시 등 ‘시’도 포함됐다. 구·군 가운데는 부산 북구·사상구·해운대구·동래구 등 부산 지역 4개구와 대구 동구, 대전 중구·동구, 울산 울주군, 전남 목포시·무안군, 충북 증평군 등 11곳이 새로 소멸위험지역에 이름을 올렸다.

이 연구위원은 소멸위험지역 증가에 대해 “저출생 대책과 마찬가지로 지방소멸 대책도 별다른 성과를 거두고 있지 못하다는 것을 의미한다”며 “지방에서도 다양한 인재들이 자신의 재능을 꽃피울 수 있도록 초광역권역-공동체 등 다층적 수준에서 산업·교육·주거·복지·문화를 일자리와 연계하는 융복합 전략이 필요하다”고 짚었다.

한겨레

김해정 기자 [email protected]